吉川英治『三国志（新聞連載版）』（14） 白芙蓉（びやくふよう）（二）

昭和14年（1939）9月10日（日）掲載（9月9日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　白芙蓉（びやくふよう）（一）

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「こら。貴様は茶を秘（かく）してゐるといふぢやないか。その茶壺（チヤコ）をこれへ出してしまえ」

　馬元義も責め、李朱氾も共に、劉備のきゝ腕を、捻抑（ねぢおさ）へながら脅した。

「出さぬと、ぶつた斬るぞ。今もいつた通り、張角良師の御好物だが、良師の御威勢でさへ、滅多に手にはいらぬ程の物だ。貴様のやうな下民などが、茶を持つたところで、何となるものか。われわれの手を経て、良師へ献納してしまへ」

　劉備は、云ひ遁（のが）れの利かないことを、はやくも観念した。然（しか）し、故郷（くに）の母が、いかにそれを楽しみに待つてゐるかを思ふと、自分の生命（いのち）を求められたより辛かつた。

（何とか、ここを遁れる工夫はないものか）

　と猶（なほ）、未練をもつて、両手の痛みをこらへてゐると、李朱氾の靴は、気早に劉備の腰を蹴とばして、

「啞（おし）か、つんぼか、汝（おの）れは」

　と、罵つた。

　そして、蹌（よろ）めく劉備の襟がみを、摑みもどして、

「あれに、血に飢ゑている五十の部下が此方（こつち）を見て、餌（え）を欲しがつてゐるのが、眼に見えないか。返辞をしろ」

　と、威猛高（ゐたけだか）に云つた。

　劉備は二人の土足の前へ、さうしてひれ伏した儘、まだ、母の歓びを売つて、この場を助かる気持になれないでゐたが、ふと、眼を上げると、寺門の陰に佇んで、此方（こなた）を覗いてゐた最前の老僧が

（物など惜（をし）むことはない。求める物は、何でも与へてしまへ、与へてしまへ）

　と、手真似を以（もつ）て、頻（しき）りと彼の善処を促してゐた。

　劉備もすぐ

（さうだ。この身体を傷つけたら、母にも大不孝となる）

　と思つて、心をきめたが、それでもまだ懐中の茶壺は出さなかつた。腰に佩（は）いてゐる剣の帯革を解いて、

「これこそは、父の遺物（かたみ）ですから、自分の生命（いのち）の次の物ですが、これを献上します。ですから、茶だけは見のがして下さい」

　と哀願した。

　すると、馬元義は

「おう、その剣は、俺がさつきから眼をつけてゐたのだ。貰つておいてやる」

　と奪上（とりあ）げて、

「茶の事は、俺は知らん」

　と、空嘯（そらうそぶ）いた。

　李朱氾は、前にも増して怒り出して、一方へ剣を渡して、俺になぜ茶壺を渡さないかと責めた。

　劉備は、やむなく、肌深く持っていた錫の小壺（セウコ）まで出してしまつた。李は、宝珠を得たやうに、両掌（りやうて）を捧げて、

「これだ、これだ。洛陽の銘葉に違ひない。さだめし良師がお歓びになるだらう」

　と、云つた。

　賊の小隊はすぐ先へ出発する豫定らしかつたが、ひとりの物見が来て、ここから十里ほどの先の河べりに、県の吏軍が約五百ほど野陣を張り、われ［われ］を捜索してゐるらしいといふ報告を齎（もたら）した。で、遽（にはか）に、

「では、今夜はこゝへ泊れ」

　となつて、約五十の黄巾賊は、そのまゝ寺を宿舎にして、携帯の糧嚢（りやうなう）を解きはじめた。

　夕方の炊事の混雑を窺（うかが）つて、劉備は今こそ逃げるによい機（しお）と、薄暮の門を、そつと外へ踏み出しかけた。

「おい。何処へ行く」

　賊哨兵は、見つけると忽（たちま）ち、大勢して彼を包囲し、奥にゐる馬元義と李朱氾へすぐ知らせた。

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次回　→　白芙蓉（びやくふよう）（三）（2023年9月11日（月）18時配信）

（なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。）