吉川英治『三国志（新聞連載版）』（1） 黄巾賊（一）

昭和14年（1939）8月26日（土）掲載（8月25日（金）配達）

　後漢の建寧元年の頃。

　今から約七百七十年ほど前の事である。

　一人の旅人があつた。

　腰に、一剣を佩いてゐるほか、身なりは至つて見すぼらしいが、眉は秀で、唇（くち）は紅く、とりわけ聡明さうな眸（ひとみ）や、豊な頰をしてゐて、常にどこかに微笑をふくみ、総じて賤しげな容子がなかつた。

　年の頃は二十四、五。

　草むらの中に、ぽつねんと坐つて、膝をかゝへ込んでゐた。

　悠久と水は行く——

　微風は爽やかに鬢をなでる。

　涼秋の八月だ。

　そしてそこは、黄河の畔の——黄土層の低い断り岸であつた。

「おーい」

　誰か河でよんだ。

「——そこの若い者ウ。何を見てるんだい。いくら待つてゐても、そこは渡舟（わたし）の着く所ぢやないぞ」

　小さな漁船から漁夫が云ふのだつた。

　青年は笑靨（えくぼ）を送つて、

「ありがたう」

　と、少し頭を下げた。

　漁船は、下流へ流れ去つた。けれど青年は、同じ所に、同じ姿をしてゐた。膝をかゝへて坐つたまゝ遠心的な眼をうごかさなかつた。

「おい、おい、旅の者」

　こんどは、後を通つた人間が呼びかけた。近村の百姓であらう。ひとりは鶏の足をつかんで提げ、ひとりは農具を担いでゐた。

「——そんな所で、今朝から何を待つてるんだね。この頃は、黄巾賊とかいふ悪徒が立ち廻るからな。役人衆に怪あやしまれるぞよ」

　青年は、振顧()（ふりかへ）つて、

「はい、どうも」

　大人しい会釈を返した。

　けれど猶、腰を上げようとはしなかつた。

　そして、幾千万年も、かうして流れてゐるのかと思はれる黄河の水を、飽かずに眺めていた。

（——どうしてこの河の水は、こんなに黄色いのか？）

　汀（みぎは）の水を、仔細に見ると、それは水その物が黄色いのではなく、砥石を粉に砕いたやうな黄色い沙の微粒が、水に混つていちめんに躍（おど）つてゐる為、濁つて見えるのであつた。

「——あゝ、この土も」

　青年は、大地の土を、一つかみ掌に掬つた。そして眼を——遙か西北の空へじつと放った。

　支那の大地を作つたのも、黄河の水を黄色くしたのも、みなこの沙の微粒である。そしてこの沙は中央亜細亜の沙漠から吹いて来た物である。まだ人類の生活も始まらなかつた何万年も前の大昔から——不断に吹き送られて、積り積った大地である。この広い黄土と黄河の流れであつた。

「わたしの御先祖も、この河を下つて……」

　彼は、自分の体に今、脈搏つている血液がどこから来たか、その遠い根元までを想像してゐた。

　支那を拓いた漢民族も、その沙の来る亜細亜の山岳を越えて来た。そして黄河の流れに添ひつゝ次第に殖（ふ）え、苗族といふ未開人を追つて、農業を拓き、産業を起し、こゝに何千年の文化を植ゑて来たものだつた。

「御先祖さま、見てゐて下さいまし。いやこの劉備を、鞭打つて下さい。劉備はきつと、漢の民を興します。漢民族の血と平和を守ります」

　天へ向つて誓ふやうに、劉備青年は、空を拝してゐた。

　すると直（す）ぐ後へ、誰か突つ立つて、彼の頭から呶鳴（どな）つた。

「うさんな奴だ。やいつ、汝は、黄巾賊の仲間だらう？」

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次回　→　黄巾賊（二）