吉川英治『三国志（新聞連載版）』（91）岳南の佳人（六）

昭和14年（1939）12月15日（金）付掲載（12月14日（木）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　主の劉恢であつた。

　劉恢は、室内の様子を見て、

「おさしつかへないですか」

　と、二人の許しをうけてから入つて来た。そして云ふには、

「困つた事ができました。数日の内に、洛陽の巡察使と定州の太守が、この地方へ巡遊に来る。そしてわしの邸（やしき）がその宿舎に当てられる事になつた。当然、あなた方の潜伏してゐる事が発覚する。一時何処（どこ）かへ隠れ場所をお移しなさらぬと危いが」

　といふ相談であつた。

　折も折である。

　関羽、張飛も、一時は途方にくれたこゝちがしたが、むしろこれは、天が自分等の懶惰を誡（いまし）むるものであると思つて、

「いや、御当家にも、だいぶ長い間の逗留と成りました。さういふ事がなくても、この辺で一転機する必要がありませう。いづれわれわれ共三名で相談の上、御返辞申しあげます」

「何ともお気の毒ぢやが。……猶（なほ）、落着く先にお心当りもなければ、わしの信じる人物で安心のなる所へ御紹介もして上げますから」

　劉恢は、さう云つて、戻つて行つた。

　後で、二人は顔見あはせて、

「玄徳様と芙蓉娘の仲を、主も覚（さと）つて来て、これはいかんと、急にあんな口実を云つて来たのではあるまいか」

「さあ。何（ど）うとも知れぬ」

「然（しか）し、いゝ機（しほ）だ」

「さうだ。玄徳様の為（ため）には至極いい事だ」

　翌朝。二人はさつそく、

「云々（しか［じか］）のわけですが」

　と、玄徳に主の旨を伝へて、善後策を謀つた。

　すると玄徳は、一時は、はつとした顔色だつたが、直ぐ俯向いた眼ざしを屹（きつ）とあげて、

「立退（たちの）こう。恩人の劉大人に御迷惑をかけてもならぬし、自分も何日（いつ）まで安閑とこゝに居る気もなかつた所だから」

　と、云つた。

　さう云ふ玄徳の面（おもて）には、深く現在の自身を反省してゐるらしい容子が見えた。

　そこで関羽は、思ひきつて、かう云つてみた。

「——ですが、お名残（なごり）惜（をし）くはありませんか、此家の深窓の佳人に」

　玄徳は微笑の裡（うち）にも、幾分か羞恥の色をたゝへながら、

「否（いな）とよ、恋は路傍の花」

　と、答へた。

　その一言に、

「さすがは」

　と関羽も、自分の取越し苦労を打消し、すつかり眉をひらいた。

「さういふお気持なら安心ですが、実は、われ［われ］の盟主たり又、大望を抱いてゐる英傑児が、一女性の為（ため）に、壮志を蝕まれてしまふなどゝは、残念至極だと、張飛と共に、密（ひそか）に案じてゐたところなのです。——では貴方（あなた）は飽（あく）まで、芙蓉娘と本気で恋などに墜ちてゐるわけではありますまいな」

「いや」

　玄徳は、正直に云つた。

「恋を囁（さゝや）いてゐる間は、恥かしいが、わしは本気で恋を囁いてゐるよ。女を欺けない、又、自分も欺けない。唯（たゞ）、恋あるのみだ」

「え……？」

「だが両君。乞ふ、安んじてくれ給（たま）へ。玄徳はそれだけが全部には成りきれない。恋の囁きも一瞬（いつとき）の間だ。すぐわれに返る。中山靖王の後裔劉備玄徳といふわれに返る。寒村の田夫から身を起し、義旗をひるがへしてから既に両三年、戦野の屍となりつるか、洛陽の府にさまよへるか、と故郷には今猶（なほ）、わが子の我を待ち給ふ老母もゐる。なんで大志を失はうや。……両君も、それは安心して可なりである。玄徳を信じてくれい」

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次回　→　故園（こゑん）（一）（2023年12月15日（金）18時配信）