吉川英治『三国志（新聞連載版）』（72）秋風陣（四）

昭和14年（1939）11月19日（日）掲載（11月18日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　敗軍を収めて、約二十里の外へ退（ひ）き、その夜、玄徳は、関羽、張飛のふたりと共に、帷幕のうちで軍議をこらした。

「残念だ。けふ迄（まで）、こんな敗北はした事がないが」

　と、張飛がいふ。

　関羽は、腕を拱（く）んでゐたが、

「朱雋の兵が、戦はぬうちから、あのやうに恐怖してゐる所を見ると、何か、あそこには不思議がある。張宝の幻術も、実際、ばかには出来ぬかも知れぬ」

　と、呟いた。

「幻術の不思議は、わしには解けてゐる。それは、あの鉄門峡の地形にあるのだ。あの峡谷には、常に雲霧が立ちこめてゐて、その気流が、烈風となつて、峡門から麓へいつも吹いてゐるのだと思ふ」

　これは玄徳の説である。

「成程」

　と、二人とも初めて、さうかと気づいた顔つきだつた。

「だから少しでも天候の悪い日には、他の土地より何十倍も強い風が吹捲（ふきま）くる。この辺が、晴天の日でも、峡門には、黒雲（くろくも）が蟠（わだかま）り、砂礫が飛び、煙雨が降り荒んでゐる」

「はゝあ、大きに」

「好んで、それへ向つてゆくので、近づけばいつも、賊と戦ふ前に、天候と戦ふやうなものになる。張宝の地黄将軍（チクワウシヤウグン）とやらは、奸智に長（た）けてゐるとみえて、その自然の気象を、自己の妖術かの如く、巧みに使つて、藁人形の武者や、紙の魔形（マギヤウ）など降らせて、朱雋軍の愚（おろか）な恐怖を弄（もてあそ）んでゐたものであらう」

「さすがに、御活眼です。いかにも、それに違ひありません。けれど、あの山の賊軍を攻めるには、あの峡門から攻めかゝるほかありますまい」

「無い。——それ故に、朱雋はわざと、われわれを、この攻口へ当らせたのだ」

　玄徳は、沈痛に云つた。

　関羽、張飛の二人も、良い策もなく、唇（くち）をむすんで、陣の曠野へ眼をそらした。

　折から仲秋の月は、満目の戦野（センヤ）に露をきらめかせ、二十里外の彼方に黒々と見える臥牛のやうな山岳のあたりは、味方を悩ませた悪天候も噓事（うそごと）のやうに、大気と月光の下に横たはつてゐた。

「いや、有る、有る」

　突然、張飛が、自問自答して云ひ出した。

「攻口が、ほかに無いとは云はさん。長兄、一策があるぞ」

「どうするのか」

「あの絶壁を攀（よ）ぢ登つて、賊の豫測しない所から不意に衝（つ）きくづせば、何（なん）の造作もない」

「登れようか、あの断崖絶壁へ」

「登れさうに見える所から登つたのでは、奇襲にはならない。誰の眼にも、登れさうに見えない場所から登るのが、用兵の策といふものであらう」

「張飛にしては、珍しい名言を吐いたものだ。その通りである。登れぬものと極（き）めてしまふのは、人間の観念で、その眼だけの観念を超えて、実際に懸命に当つてみれば案外易々（やす［やす］）と登れるやうな例はいくらもある事だ」

　更に、三名は、密議を練つて、翌る日の作戦に備へた。

　朱雋軍の兵、約半分の数に、夥（おびたゞ）しい旗や幟（のぼり）を持たせ、又、銅鑼や鼓を打ち鳴らさせて、きのふのように峡門の正面から、強襲するような態（テイ）を敵へ見せかけた。

　一方、張飛、関羽の両将に、幕下の強者（つはもの）と、朱雋軍の一部の兵を率きつれた玄徳は、峡門から十里ほど北方の絶壁へひそかに這ひすすみ、惨澹たる苦心の下に、山の一端へ攀ぢ登ることに成功した。

　そして猶（なほ）、士気を鼓舞するために、総（すべ）ての兵が山巓（サンテン）の一端へ登りきると、そこで玄徳と関羽は、厳かなる破邪攘魔の祈禱を天地へ向つて捧げるの儀式を行つた。

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次回　→　秋風陣（五）（2023年11月20日（月）18時配信）

（なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。）