吉川英治『三国志（新聞連載版）』（71）秋風陣（三）

昭和14年（1939）11月18日（土）掲載（11月17日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　その日は、天候もよくなかつたに違ひないが、戦場の地勢も殊（こと）に悪かつた。寄手に取つては、甚だしく不利な地の利に嫌でも置かれるやうに、そこの高地は自然にできてゐた。

　峨々（ガヾ）たる山が、道の両わきに、鉄門のように聳えてゐる。そこを突破すれば、高地の沢から、山地一帯の敵へ肉薄できるのだが、そこ迄（まで）が、近づけないのだつた。

「鉄門峡まで行かぬうちに、いつも味方はみなごろしになる。豪傑どうか無謀は止（や）めて、引つ返し給へ」

　と、朱雋の軍隊の者は、部将からして、怯（ひる）み上がつて云ふ程だから、兵卒が皆、恐怖して自由に動かないのも無理ではなかつた。

　だが、張飛は、

「それは、いつもの寄手が弱いからだ。けふは、われわれの義軍が先に立つて進路を斬りひらく、武夫（ブフ）たる者は、戦場で死ぬのは、本望ではないか。死ねや、死ねや」

　と、督戦に声を嗄（から）した。

　先鋒は、ゆるい砂礫（シヤレキ）の丘を這つて、もう鉄門峡のまぢか迄（まで）、攻め上つてゐた。朱雋軍も、張飛の蛇矛に斬り捨てられるよりはと、その後から、芋虫の群れが動くやうに這ひ上がつた。

　すると、忽（たちま）ち、一陣の風雷、天地を震動して木も砂礫も人も、中天へ吹きあげられるかと覚えた時、一方の山峡の頂きに、陣鼓を鳴らし、銅鑼を打ち轟かせ、

　——わあつ。わあつ。

　と、烈風も圧するような鬨（とき）の声がきこえた。寄手は皆、地へ伏し、眼をふさぎ、耳を忘れてゐたが、その声に振り仰ぐと、山峡の絶巓（ゼツテン）はいくらか平盤な地になつてゐるとみえて、そこに賊の一群が見え「地公将軍」と書いた旗や、八卦の文（モン）を印（しるし）した黄色の幟（のぼり）、幡（はた）など立て並べて、

「死神につかれた軍が、又も黄泉（よみぢ）へ急いで来つるぞ。冥途の扉（と）を開けてやれ」

　と、声を合せて笑つた。

　その中に一人、遠目にもわかる異相の巨漢があつた。口に魔符を嚙み、髪をさばき、印をむすんで何やら呪文を唱へてゐる容子だつたが、それと共に烈風は益々（ます［ます］）募つて、晦冥な天地に、人の形や魔の形をした赤、青、黄などの紙片がまるで五彩の火のやうに降つて来た。

「やあ、魔軍が来た」

「賊将張宝が、呪（ジユ）を唱へて、天空から羅刹の援軍を呼び出したぞ」

　朱雋の兵は、わめき合ふと、逃げ惑つて、途（みち）も失ひ、たゞ右往左往うろたへるのみだつた。

　張飛の督戦も、もう効かなかつた。朱雋の兵が餘り恐れるので、義軍の兵にも恐怖症が伝染（うつ）つたやうである。そして風魔と砂礫にぶつけられて、全軍、進む事も退く事もできなくなつてしまつた時、赤い紙片（かみきれ）や青い紙片の魔物や武者は、それ皆が、生ける夜叉か羅刹の軍のやうに見えて、寄手は完全に闘志を失つてしまつた。

　事実。

　さうしてゐる間に、無数の矢や岩石や火器は、うなりを揚げ、煙をふいて、寄手の上に降つて来たのである。またゝくうちに、全軍の半分以上は、動かないものになつてゐた。

「敗れた！負けたつ」

　玄徳は、軍を率ゐてから初めて惨たる敗戦の味を今知つた。

　さう叫ぶと

「関羽つ。張飛つ。はや兵を退けつ——兵を退けつ」

　そして自分も驀（まつしぐ）らに、駒首を逆落しに向け回（かへ）し、砂礫と共に山裾へ馳け下つた。

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次回　→　秋風陣（四）（2023年11月18日（土）18時配信）