吉川英治『三国志（新聞連載版）』（64）檻車（かんしや）（四）

昭和14年（1939）11月10日（金）掲載（11月9日（木）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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「はゝあ。では、罪人盧植は、貴公の旧師にあたる者か。それは定めし、一目でも会ひたかろうな」

　守護の隊将は、玄徳の切な願ひを、肯（き）くともなく、肯かぬともなく、頗るあいまいに口を濁して、

「許してもよいが、公（おほやけ）の役目のてまへもあるしな」

　と、意味ありげに呟いた。

　関羽は、玄徳の袖をひいて、彼は賄賂を求めてゐるにちがひない。貧しい軍費ではあるが、幾分かを割いて、彼に与へるしかありますまいと云つた。

　張飛は、それを小耳に挟むと、怪しからぬ事である。そんな事をしては癖になる。もし肯かなければ、武力に訴へて、盧将軍の檻車へ迫り、御対面なさるがよい。自分が引受けて、警固の奴らは近寄せぬからと云つたが、玄徳は、

「いやいや、かりそめにも、朝廷の旗を奉じてゐる兵や役人へ向つて、左様な暴行はなすべきでない。と云つて、師弟の情、このまま盧将軍と相見ずに別れるにも忍びないから——」

　と云つて、若干（なにがし）かの銀を、軍費のうちから出させて、関羽の手からそつと、守護の隊将へ手渡し

「ひとつ、貴郎（あなた）のお力で」

　と、折入つて云ふと、賄賂の効目（きゝめ）は、手のひらを返したやうにきいて、隊将は立ち戻つて、檻車を停（とゞ）め、

「暫（しばら）く、休め」

　と、自分の率ゐてゐる官兵に号令した。

　そしてわざと、彼等は見て見ぬふりして、路傍に槍を組んで休憩してゐた。

　玄徳は、騎を下りて、その間に、檻車のそばへ馳け寄り、頑丈な鉄格子へすがりついて

「先生つ。先生つ。玄徳でございます。いつたい、このお姿は、何（ど）うなされた事でござりますぞ」

　と、嘆いた。

　膝を曲げて、暗澹と、顔を埋（うづ）めた儘（まゝ）、檻車の中に背をまろくしていた盧植は、その声に、はつと眼を向けたが、

「おうつ」

　と、それこそ、宛（さなが）ら野獣のやうに、鉄格子のそばへ、跳びついて来て、

「玄徳か……」

　と、舌をつらせて顫（わなゝ）いた。

「いゝ所で会つた。玄徳、聞いてくれ」

　盧植は、無念な涙に、眼も顔もいつぱいに曇らせながら云ふ。

「実は、かうだ。——先頃、貴公がわしの陣を去つて、潁川のはうへ立つてから間もなく、勅使左豊といふ者が、軍監として戦況の検分に来たが、世事にうといわしは、陣中であるし、天子の使（つかひ）として、彼を迎へるに、餘りに真面目すぎて、他の将軍連のやうに、左豊に献物（ケンモツ）を贈らなかつた。……すると厚顔（あつかま）しい左豊は、我に賄賂（まひなひ）をあたへよと、自分の口から求めて来たが、陣中にある金銀は、皆これ官の公金にして、兵器戦備の費（つひえ）にする物他に私財とてはなし。殊（こと）に、軍中なれば、吏に贈る財物など、何であらうかと、わしは又、真つ正直に断つた」

「……成程」

「すると、左豊は、盧植はわれを恥かしめたりと、ひどく恨んで帰つたさうだが、間もなく、身に覚えない罪名の下（もと）に、軍職を褫奪（チダツ）されてこんな浅ましい姿を曝（さら）して、都へ差立てられる身とはなつてしまうた。……今思へば、わしも餘り一徹であつたが、洛陽の顕官共が、私利私腹のみ肥やして、君も思はず、民を顧みず、たゞ一身の栄利に汲々としてをる状（さま）は、想像のほかだ。実に嘆かはしい。こんな事では、後漢の霊帝の御世も、怖らく長くはあるまい。……あゝ何（ど）う成りゆく世の中やら」

　と、盧植は、身の不幸を悲しむよりも、さすがに、より以上、上下乱脈な世相の果（はて）を、痛哭するのであつた。

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次回　→　檻車（かんしや）（五）（2023年11月10日（金）18時配信）