吉川英治『三国志（新聞連載版）』（63）檻車（かんしや）（三）

昭和14年（1939）11月9日（木）掲載（11月8日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　檻車（かんしや）（二）

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　大きな鉄格子の檻である。車がついてゐるので驢に曳（ひ）かせる事ができる。まはりには、槍や棒を持つた官兵が、怖い目をしながら警固して来る。

　その前に百名。

　その後（うしろ）に約百名。

　檻車を真ん中にして、七旒（シチリウ）の朝旗は山風に翻（ひるが）へつてゐた。そして、檻車の中に、揺られて来るのは、熊でも豹でもなかつた。膝を抱いて、天日に面（おもて）を俯せてゐる、あはれなる人間であつた。

　ばら［ばら］つと、先頭から、一名の隊将と、一隊の兵が、馳け抜けて来て、玄徳の一行を、頭から咎めた。

「こらつ、待てつ」

　と言うたふうにである。

　張飛も、ぱつと、玄徳の前へ駒を躍らせて、万一を庇（かば）ひながら

「何だつ、虫螻（むしけら）」

　と、云ひ返した。

　云はずともよい言葉であつたが、潁川以来、とかく官兵の空威（からゐ）ばりに、業腹（ごふはら）の煮えてゐたところなので、つい口を衝（つ）いて出てしまつたのである。

　石は石を打つて、火を発した。

「何だと、官旗に対して、虫螻と云つたな」

「礼を知るを以て人倫の始まりと云ふ。礼儀をわきまへん奴は、虫けらも同然だ」

「だまれ、われわれは、洛陽の勅使、左豊卿（サホウキヨウ）の直属の軍だ。旗を見よ。朝旗が見えんか」

「王城の直軍とあれば、猶更の事である。俺たちも、武勇奉公を任じる軍人だ。私軍といへど、この旗に対し、こらつ待てとは何だ。礼を以て問へば、こちらも礼を以て答へてやる。出直して来い」

　丈八の蛇矛を斜（シヤ）に構へて、刮（くわ）つとにらみつけた。

　官兵は縮み上がつたものゝ、虚勢を張つたてまへ、退（ひ）きもならず、生唾をのんでゐた。玄徳は、眼じらせて、関羽にこの場を扱ふやうに促した。

　関羽は、心得て

「あいや、これは潁川の朱雋・皇甫嵩の両軍に参加して、これより広宗へ引つ返して参る涿県の劉玄徳の手勢でござる。ことばの行きちがひ、この漢（カン）の短慮はゆるし給へ。——就（つい）ては又、貴下の軍は、これより何処（いづこ）へ参らるゝか。そして、あれなる檻車にある人間は、賊将の張角でも生擒（いけど）つて来られたのであるか」

　詫びるところは詫び、糺（ただ）すところは筋目を糺して、質問した。

　官兵の隊将は、それに、ほつとした顔つきを見せた。張飛の暴言も薬にはなつたとみえ、今度は丁寧に

「いやいや、あれなる檻車に押込めて来た罪人は、先頃まで、広宗の征野にあって、官軍一方の将として、洛陽より派遣せられてゐた中郎将盧植でござる」

「えっ、盧植将軍ですつて」

　玄徳は、思はず、驚きの声を放つた。

「されば。吾々には詳しい事も分らぬが、今度勅命にて下られた左豊卿が、各地の軍状を視察中、盧植の軍務ぶりに不届きありと奏された為、急に盧植の官職を褫奪（チダツ）され、これよりその身がらを、一囚人として、都へ差し立てゝ行く途中なので——」

　と語つた。

　玄徳も、関羽も、張飛も

「噓のような……」

　と、茫然たる面を見あはせた儘（まゝ）、暫（しば）し言ふことばを知らなかつた。

　玄徳はやがて

「実は、盧植将軍は、自分の旧師にあたるお人なので、ぜひ共（とも）一目（ひとめ）、お別れをお告げ申したいが、何とか許してもらへまいか」

　と、切に頼んだ。

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次回　→　檻車（かんしや）（四）（2023年11月9日（木）18時配信）