吉川英治『三国志（新聞連載版）』（49）義盟（三）

昭和14年（1939）10月22日（日）掲載（10月21日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　年齢からいへば、関羽がいちばん年上であり、次が劉備、その次が張飛といふ順になるのであるが、義約のうへの義兄弟だから年順を践（ふ）む必要はないとあつて、

「長兄には、どうか、貴郎（あなた）がなつて下さい。それでないと、張飛の我儘にも、圧（おさ）へが利きませんから」と、関羽が云つた。

　張飛も、共々、

「それは是非、さうありたい。いやだと云つても、二人して、長兄長兄と崇（あが）めてしまふからいゝ」

　劉備は強（し）ひて拒（いな）まなかつた。そこで三名は、鼎座して、将来の理想をのべ、刎頸の誓ひをかため、やがて壇を退（さが）つて桃下の卓を囲んだ。

「では、永く」

「変るまいぞ」

「変らじ」

　と、兄弟の杯を交（かは）し、そして、三人一体、協力して国家に報じ、下万民の塗炭の苦を救ふを以（もつ）て、大丈夫の生涯とせんと申し合つた。

　張飛は、すこし酔うて来たとみえて、声を大にし、杯を高く挙げて、

「ああ、こんな吉日はない。実に愉快だ。再び天に云ふ。われらここに在（あ）るの三名。同年同月同日に生まるゝ事を希（ねが》わず、願はくば、同年同月同日に死なん」

　と、呶鳴つた。そして、

「飲まう。大いに、けふは飲まう——ではありませんか」

　などと、劉備の杯へも、やたらに酒を注（つ）いだ。さうかと思ふと、自分の頭を、独りで叩きながら

「愉快だ。実に愉快だ」

　と、子供みたいに叫んだ。

　餘り彼の酒が、上機嫌に発しすぎる傾きが見えたので、関羽は、

「おいおい、張飛。今日の事を、そんなに歓喜してしまつては、先の歓びは、どうするのだ。今日は、われら三名の義盟ができただけで、大事の成功不成功は、これから後の事ぢやないか。少し有頂天になるのが早すぎるぞ」

　と、たしなめた。

　だが、一たん上機嫌に昇つてしまふと、張飛の機嫌は、なか［なか］水をかけても醒めない。関羽の生真面目を、手を打つて笑ひながら、

「わはゝゝゝ、今日かぎり、もう村夫子は廃業したはずぢやないか。お互（たがひ）に軍人だ。これからは天空海闊に、豪放磊落に、武人らしく交際（つきあ）はうぜ。なあ長兄」

　と、劉備へも、すぐ馴々（なれ［なれ］）と云つて、肩を抱いたりした。

「さうだ。さうだ」

　と、劉備玄徳は、にこにこ笑つて、張飛のなすがまゝになつてゐた。

　張飛は、牛の如く飲み、馬の如く喰（くら）つてから、

「さうさう。こゝの席に、劉母公がゐないという法はない。われわれ三人、兄弟の杯をしたからには、俺にとつても、尊敬すべきおつ母さんだ。——ひとつおつ母さんをこれへ連れて来て、乾杯し直さう」

　急に、そんな事をいひ出すと、張飛はふら［ふら］母屋のはうへ馳けて行つた。そして軈（やが）て、劉母公を、無理に、自分の背中へ負つて、ひよろ［ひよろ］戻つて来た。

「さあ、おつ母さんを、連れて来たぞ。どうだ、俺は親孝行だらう——さあおつ母さん、大いに祝つて下さい。われ［われ］孝行息子が三人も揃ひましたからね——いやこれは、独りおつ母さんに取つて祝すべき孝行息子であるのみではない。支那の——国家に取つてもだ、われわれかう三名は、得難い忠良息子ではあるまいか——さうだ、おつ母さんの孝行息子万歳。国家の忠良息子万歳つ」

　そしてやがて、かう三人の中では、酒に対しても一番の誠実息子たるその張飛が、まづ先に酔ひつぶれて、桃花の下に大鼾声（おほいびき）で寝てしまひ、夜露の降（おり）る頃まで、眼を醒まさなかつた。

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次回　→　義盟（四）（2023年10月23日（月）18時配信）

（なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。）