吉川英治『三国志（新聞連載版）』（45）三花一瓶（さんくわいつぺい）（五）

昭和14年（1939）10月17日（火）掲載（10月16日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　三花一瓶（さんくわいつぺい）（四）

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　誰も居なくなると、雲長はすぐ張飛の縄を解いて、

「よく俺を信じて、神妙にしてゐてくれた。事なく助ける策謀の為とはいへ、貴様を手にかけた罪はゆるしてくれ」

　詫びると、張飛も、

「それ所ではない。又無益の殺生を重ねるところを、尊兄のお蔭で助かつた」

　と、今朝のむかつ腹もわすれて、いつになく、素直に謝つた。そして、

「——だが雲長。その身装（みなり）は一体、どうした事か。俺を助けに来る為にしては、餘りに物々しい装（よそほ）ひではないか」

　怪しんで問ふと、

「張飛。何をとぼけた事を云ふ。それでは昨夜、あんなに熱をこめて、時節到来だ、良き盟友を獲（え）た、いざ、豫（かね）ての約束を、実行にかゝらうと云つたのは、噓だつたのか」

「噓ではないが、大体、尊兄が不賛成だつたらう。俺の言ふ事何ひとつ、信じてくれなかつたぢやないか」

「それは、あの場の事だ。召使もゐる、女共もゐる。貴様のはなしは、秘密［秘密］と云ひながら、彼（あ）の大声だ。洩れてはならない——さう考へたから一応冷淡に聞いてゐたのだ」

「何だ、それなら、尊兄もわしの言葉を信じ、豫（かね）ての計画へ乗り出す肚（はら）を固めてくれたのか」

「おぬしの言葉よりも、実は、対手（あひて）が楼桑村の劉備どのと聞いたので、即座に心は極（き）めてゐたのだ。豫豫（かねがね）、わしの村まで孝子といふ噂の聞えてゐる劉備どの、それに他（よそ）ながら、御素姓や平常の事なども、ひそかに調べてゐたので」

「人が悪いな。どうも尊兄は、智謀を弄すので、交際（つきあ）ひにくいよ」

「はゝゝ。貴様から交際ひ難（にく）いと云はれようとは思はなかつた。人を殺し、酒屋を飲み仆（たふ）し、その尻尾は童学草舎へ持つて行けなどと云ふ乱暴者から、さう云はれては埋らない」

「もう行つたか」

「酒屋の勘定ぐらゐならよいが、官の捕手（とりて）を殺したのは、雲長の義弟（おとと）だと分つたひには、童学草舎へも子供を通はせる親はあるまい。いづれ官からこの雲長へも、やかましく出頭を命じて来るに極（きま）つてゐる」

「成程」

「他人事（ひとごと）のやうに聞くな」

「いや、済まん」

「然（しか）し、これはむしろ、よい機（しほ）だ。天意の命じるものである。かう考へたから、今朝、召使や女共へ、みな暇を出した上、通学して来る子供たちの親も呼んで、都合に依つて学舎を閉鎖すると言ひ渡し、心置なく、身一つになつて、斯（か）くは貴様の後を追つて来たわけだ。——さ。これから改めて、劉備どのの家へお目にかゝりに行かう」

「いや。劉備どのなら、そこに居る」

「え？…………」

　雲長は、張飛の指さす所へ、眼を振向けた。

　劉備は最前から、少し離れた所に立つてゐた。そして、張飛と雲長との二人の仲の睦まじさと、その信義に篤い様子を見て、感にたへてゐる面持（おももち）だつた。

「あなたが劉備様ですか」

　雲長は、近づいて行くと、彼の足下へ最初から膝を折つて、

「初めてお目にかゝります。自分は河東解良（山西省・解県）の産で、関羽字（あざな）は雲長と申し、長らく江湖を流寓の末、四、五年前よりこの近村に住んで、村夫子となつて草裡に空しく月日を送つてゐた者です。かねて密に心にありましたが、計らずも今日、拝姿の栄に会ひ、こんな歓ばしい事はありません。どうかお見知りおき下さい」

　と、最高な礼儀を執つて、慇懃に云つた。

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次回　→　三花一瓶（さんくわいつぺい）（六）（2023年10月18日（水）18時配信）

昭和14年（1939）10月18日（水）付の夕刊は、前日（配達日）の10月17日（火）が祝日（神嘗祭）のため休刊でした。これに伴い明日10月17日（火）の配信はありません。