吉川英治『三国志（新聞連載版）』（44）三花一瓶（さんくわいつぺい）（四）

昭和14年（1939）10月15日（日）掲載（10月14日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　三花一瓶（さんくわいつぺい）（三）

****************************************************************

　それは、雲長であつた。

　童学草舎の村夫子（ソンフシ）も、武装すれば、こんなにも威風堂々と見えるものかと、眼をみはらせるばかりな、雲長の風貌であった。

「待て諸君」

　乗りつけてきた鹿毛の鞍から跳び降りると、雲長は、兵の中へ割つて入り、そこに囲まれてゐる張飛と劉備を後（うしろ）にして、大手を拡げながら云つた。

「貴公等は、関門を守備する領主の兵と見うけるが、五十や百の小人数を以（もつ）て、一体何をなさらうとするのか。——この漢（をとこ）を召捕らうとするならば」

　と、背後に居る張飛へ、顎を振向けて

「まづ五百か千の人数を揃へて来て、半分以上の屍（しかばね）はつくる覚悟がなければ縛（から）め捕る事はできまい。諸君は、この翼徳張飛といふ人間が、どんな力量の漢か知るまいが、曽（かつ）て、幽州の鴻家に仕へてゐた頃、重さ九十斤、長さ一丈八尺の蛇矛（ジヤボウ）を揮つて、黄巾賊の大軍中へ馳けこみ、屍山血河を作つて、半日の合戦に八百八屍（ハツピヤクハチシ）の死骸を積み、当時、張飛のことを、八百八屍将軍と綽名（あだな）して、黄匪を戦慄させたといふ勇名のある漢（をとこ）だ。——それを、素手（すで）にもひとしい小人数で、縛め捕らうなどは、檻へ入つて、虎と組むやうなもの、各各（おのおの）が皆、死にたいといふ願ひで、この漢へ関（かま）ふなら知らぬこと、命知らずな真似はやめたら何（ど）うだ。生命の欲しい者は足もとの明るいうちに帰れ。こゝは、かくいふ雲長にまかせて、一先（ひとま）づ引揚げろ」

　雲長は、実に雄辯だつた。一息にこゝまで演説して、まつたく対手（あひて）の気をのんでしまひ、更に語をついで云つた。

「——かう云つたら諸公は、わしを何者ぞと疑ひ、又、巧みに張飛を逃がすのではないかと、疑心を抱くであらうが、左（サ）に非（あら）ず、不肖はかりそめにも、童学草舎を営み子弟の薫陶を任とし、常に聖賢の道を本義とし、国主を尊び、法令を遵守すべきことを、身にも守り、子弟に教へてゐる雲長関羽といふ者である。そして、これに居る翼徳張飛は、何をかくさう自身の義弟にあたる人間でもある。——だが、昨夜から今朝にかけて、張飛が官の吏兵を殺害し、関門を破り、酒の上で暴行したことを聞き及んで、宥（ゆる）し難（がた）く思ひ、この上多くの犠牲（いけにへ）を出さんよりは、義兄たるわが手に召捕りくれんものと、かくは身固め致して、官へ願い出（い）で、宙を馳せてこれへ駆けつけて来たわけでござる——。張飛はこの雲長が召捕つて、後刻、太守の県城へまで送り届けん。諸公は、こゝの事実を見とゞけて、その由、先へ御報告置きねがふ」

　雲長は、沓（くつ）を回（めぐら）して、きつと張飛の方へ今度は向き直つた。

　そして、大喝一声、

「こゝな不届き者つ」

　と、鯨の鞭で、張飛の肩を打ちすゑた。

　張飛は、憤（む）かつとしたやうな眼をしたが、雲長は更に、

「縛（バク）につけ」と、跳びかゝつて、張飛の両手を後（うしろ）へまはした。

　張飛は、雲長の心を疑ひかけたが、より以上、雲長の人物を信じる心のはうが強かつた。

　で——何か考へがある事だらうと、神妙に縄を受けて、大地へ坐つてしまつた。

「見たか、諸公」

　雲長は再び、呆つ気にとられてゐる捕吏や兵の顔を見まはして、

「張飛は、後刻、それがしが県城へ直接参つて渡すから、諸公は先へこゝを引揚げられい。それとも猶（なほ）、この雲長を怪しみ、それがしの言葉を疑ふならば、ぜひもない、縄を解いて、この猛虎を、諸公の中へ放つが、何（ど）うだ」

　云ふと、捕吏も兵も、逃げ足早く、物も云はず皆、退却してしまつた。

****************************************************************

次回　→　三花一瓶（さんくわいつぺい）（五）（2023年10月16日（月）18時配信）

（なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。）