吉川英治『三国志（新聞連載版）』（40）童学草舎（五）

昭和14年（1939）10月11日（水）掲載（10月10日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　酔ふと酒くせの良くない張飛であつた。それと徒（いたづ）らに殺伐を好む癖は、二つの缺点であるとは、常常、雲長からもよく云はれてゐる事だつた。

　鶏（とり）を裂いて、股を喰らふぐらゐな酒の上は、彼としては、いと穏当な藝である。——だが、捕吏や兵隊は驚いた。鶏の血は張飛の唇のまはりを染め、その炯々たる眼は、怖ろしく不気味であつた。

「何？　……乃公（おれ）を捕まへに来たと。……わはゝゝゝゝ。あべこべに取つ捉（つか）まへて、この通りになるなよ」

　裂いた鶏を、眼の高さに、上げて示しながら、張飛は取囲む捕吏と兵隊を揶揄した。

　捕吏は怒（いか）つて、

「それつ、酔どれに、愚図［愚図］云はすな。突殺してもかまはん。かかれつ」と、呶号した。

　だが、兵隊たちは、近寄れなかつた。槍ぶすまを並べた儘（まま）、彼の周囲を巡りまはつたのみだつた。

　張飛は、変な腰つきをして、犬みたいに突く這（ば）つた。それがよけいに捕吏や兵隊を恐怖させた。彼の眼が向つたはうへ飛（とび）かゝつて来る支度だらうと思つたからである。

「さあ、大きな鶏ども奴（め）、一羽一羽、ひねり潰すから逃げるなよ」

　張飛は云つた。

　彼の頭には未だ鶏を追ひかけ廻してゐる戯れが連続してゐて、捕吏の頭にも、兵隊の頭にも、鶏冠（とさか）が生えてゐるやうに見えてゐるらしかつた。

　大きな鶏共は呆れ且つ怒り心頭に発して、

「野郎つ」

　と、喚（わめ）きながら一人が槍で撲（なぐ）つた。槍は正確に、張飛の肩の辺へ当つたが、それは猛虎の髯に触れたも同じで、張飛の酔をして勃然と遊戯から殺伐へと転向させた。

「やつたな」

　槍を引つ奪（た）くると、張飛はそれで、莚（むしろ）の豆殻（まめがら）でも叩くやうに、周りの人間を叩き出した。

　叩かれた捕吏や兵隊も、初めて死にもの狂ひになり初めた。張飛は、面倒と云ひながら槍を虚空へ投げた。虚空へ飛んだ槍は、唸りを起したまゝ何処まで飛んで行つたか、何しろその附近には落ちて来なかつた。

　鶏の悲鳴以上な叫喚が、一瞬のまに起つて、一瞬の間に熄（や）んでしまつた。

　居酒屋のおやぢ、居合せた客、それから往来の者や、附近の人たちは皆、家の中や木陰に潜んで、どうなる事かと、息をころしてゐたが、餘りにそこが、急に墓場のやうな寂寞（しゞま）になつたので、そつと首を出して往来をながめると、噫（あゝ）——と誰も呻いたまゝで口もきけなかつた。

　首を払われた死骸、血へどを吐いた死骸、眼のとび出してゐる死骸などが、惨として、太陽の下に曝されてゐる。

　半分は、逃げたのだらう。捕吏も兵隊も、誰もゐない。

　張飛は？

　と見ると、これは又、悠長なのだ。村端（はづ）れのはうへ、後姿を見せて、寛々と歩いてゆく。

　その袂に、春風はのどかに動いてゐた。酒のにおひが、遠くに迄（まで）、漂つて来るやうに——。

「たいへんだ。おい、はやくこの事を、雲長先生の家へ知らせて来い。彼（あ）の漢（をとこ）が、ほんとに、先生の舎弟なら、これは彼（あ）の先生も、ただでは済まないぞ」

　居酒屋のおやぢは、自分のおかみさんへ喚（わめ）いた。だが、彼の妻は顫（ふる）へてゐるばかりで役に立たないので、遂に自分であたふたと、童学草舎の横丁へ、馳け蹌（よろ）めいて行つた。****************************************************************

次回　→　三花一瓶（さんくわいつぺい）（一）（2023年10月11日（水）18時配信）