吉川英治『三国志（新聞連載版）』（393）雷怯子（らいけふし）（一）

Dec 17, 2024

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　雨やどりの間の雑談にすぎないので巧みに答へを躱（かは）されたが、曹操は、腹も立てられなかつた。

　玄徳は、すこし先に歩いてゐたが、よい程な所で、彼を待（まち）迎へて、

「まだ降りさうな雲ですが」

「雨もまた趣きがあつていゝ。雨情といふことばもあるから」

「今の驟雨（シウウ）で、たいそう青梅（あをうめ）の実が落ちましたな」

「まるで、詩中の景ではないか」

　曹操は、立（たち）どまつた。

　玄徳も見た。

　後閣に仕へる侍女（こしもと）たちが、雨やみを見て、青梅の実を拾ひあつめてゐるのである。美姫は手に手に籠をたづさへ、梅の実の数を誇りあつてゐた。

「……あ。丞相がおいでになつた。」

　曹操のすがたを見ると、女院の廂のはうへ、彼女たちは、逃げ散るやうにかくれた。曹操は、詩を感じてゐるのか、或は彼女たちの若さに喜悦してゐるのだらうか、その鳳眼に笑みをたゝへて見送つてゐたが、——ふと客の玄徳に気づいて、

「可憐（いぢら）しいものですな、女といふものは。あれが生活です」

「よくあんな美しい侍女（こしもと）ばかりお集めになられましたな。さすがは、都といふものでせうか」

「はゝゝ。しかし、この梅林の梅花がいちどに開いて、芳香を放つ時は、彼女等の美は、影をひそめてしまひますよ。恨むらくは、梅花は散つてしまふ」

「美人の美も長くはありません」

「さう先を考へたら何もかも儚（はかな）くなる。予は人生の七十年、或は八十年、人寿（ニンジユ）の光陰を最大の長さに考へたい。——仏者は、短しといひ、空間の一瞬といふが」

「お気持はわります（ママ）」

「予は、仏説や君子の説には、無条件で服することが出来ん。性来の叛骨（ハンコツ）とみえる。しかし、大丈夫のゆく道は、おのづから大丈夫でなくては解し難い」

　と、口をむすんで、運びだす足と共に、いつか又、前の話題にもどつて来た。

「——どうですか、君。最前も云つたことだが、一体、当今の英雄は誰か。居ないのか、居るのか、御辺の胸中にある人を、云つてみたまへ」

「その問題ですか。どうも、自分には、これといふ人も覚えてをりません。たゞ丞相の御恩顧を感じ、朝廷に仕へてはをりますが」

「御辺の考へで、英雄と云ひきれる人が見当らぬというなれば、俗聞でもいゝ、世上の俗間では、どんな事を云つてゐるか、論じ給へ」

　性格でもあらうが、実に熱い。その粘りこい質問には、玄徳もかはしきれなくなつた。

　で、遂に、

「聞（きゝ）及ぶところでは、淮南の袁術など、英雄といはれる方でせうか。兵事に精通し、兵糧は足り、世間ももつぱら称揚してをるやうです」

　聞くと、曹操は笑つて、

「袁術か。あれはもう生きてゐる英雄ではあるまい。塚の中の白骨だ。不日、この曹操がかならず生捕つてみせる」

「では、河北の袁紹が挙げられませう。家系は四代三侯の位にのぼり、門下には有数な官吏が多く出てをります。そして今、冀州に虎踞（コキヨ）して謀士勇将は数を知らずといはれ、前途の大計は、臆測をゆるしません。まづ彼など、時代の英雄とゆるしてもいゝのではありますまいか」

「はゝゝ、さうかなあ」

　曹操は、なほ笑つて、

「袁紹は、胆（きも）のうすい、決断のない、いはゆる癬疥（センカイ）の輩（ともがら）といふ人物さ。大事にあうては身を惜み、小利をみては命も軽んじるといふ質だ。そんな人間が、いかで時代の英雄たり得ようや」

　誰の名をあげてみても、彼はさういふ調子で、真つ向から否定してしまふのだつた。

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次回　→　雷怯子（二）（2024年12月18日（水）18時配信）

三国志研究会（全国版）会報