吉川英治『三国志（新聞連載版）』（387）鶏鳴（けいめい）（一）

昭和15年（1940）12月11日（水）付掲載（12月10日（火）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　昼は人目につく。

　董承は或る夜ひそかに、密詔をふところに秘の頭巾に面（おもて）をかくして、

「風雅の友が秦代の名硯（メイケン）を手に入れたので、詩会を催すといふから、こよひは一人で行つてくる」

　と、家人にさへ打明けず、たゞ一人驢に跨（またが）つて、玄徳の客館へ出向いて行つた。

　それも、ふと曹操の密偵にでも見つかつて、あとを尾行（つけ）られてはならぬと、日頃、詩文だけの交りをしてゐる風雅の老友を先に訪ね、わざと深更まではなしこんで、夜も三更の頃気がついたやうに、

「やあ、思はず今夜は、はなしに実がいつて、長坐いたした。どうも詩や画のはなしに興じてゐると、つい時も忘れ果てゝ」

　などゝ云ひながら、あわてゝその家を辞した。

　そこは郊外なので、玄徳の客舎へ来たのは、もう四更に近かつた。

　深夜。しかも、時ならぬ人の訪れに、

「何ごとか」

　と、玄徳もあやしみながら彼を迎へ入れた。

　が、——彼は、およそ客の用（ヨウ）向（むき）を察してゐたらしく、家僕が客院に燭をともしかけると、

「いや、奥の小閣にしよう」

　と、自ら董承をみちびいて、庭づたひに、西園の一閣へ案内した。

　許都へ来た当座は、曹操の好意で、相府のすぐ隣の官邸を住居としてあてがはれてゐたが、

「こゝは帝都の中心で、田舎漢（ゐなかもの）の住居には、あまり晴がましうござれば」

　と、今のところへ引移つてゐたのだつた。

「何もありませんが」

　と、すぐ青燈の下に、小酒宴（こざかもり）の食器や杯がならべられた。それ等の陶器といひ室の飾りといひ、清楚閑雅な主（あるじ）の好みがうかゞはれて、董承はもう、この人ならではと思ひこんでゐた。

　四方（よも）のはなしの末に、

「時ならぬ御来駕は、何事でございますか」

　と、玄徳から訊ね出した。

　董承はあらたまつて、

「餘の儀でもありませんが、許田の御猟（みかり）の折、義弟関羽どのが、すでに曹操を斬らうとしかけたのを、あなたが、そつと眼や手をもつて、押止めておいでになつたが、その仔細を伺ひたいと思つて参上したわけです」

　玄徳は、色を失つた。自分の豫感とちがつて、さては曹操の代りに、詰問に来たのかと思はれたからである。

　——が、隠すべき事でもなく、隠しやうもない破目と、玄徳は心をきめた。

「舎弟の関羽は、まことに一徹者ですから、あの日、丞相のなされ方が、帝威を冒すものと見て、一時に憤激したものでせう。……や、や？……国舅、あなたは何故、わたくしの言を聞いて泣かれるのですか」

「いや、おはづかしい。実は今のおことばを伺つて、今もし、関羽どのゝやうな心根の人が幾人かゐたならば……と、つい愚痴を思ふたのでござる」

「府に、曹丞相あり、朝にあなたのやうな輔佐があつて、世は泰平に治まつてゐるではありませんか。何を憂（うれひ）となされるか」

「皇叔——」

　董承は濡れた瞼をあげて、屹（キツ）と云つた。

「御身は、わしが曹操にたのまれて、肚でも探りに来たものと、ひそかに要心してをられやうが。……疑ふをやめ給へ。御辺は天子の皇叔、此方もまた外戚の端にあるもの、なんで二人のあひだに詐（いつは）りをさし挟まう。今、明（あきら）かに、実を告げる。これを見てください」

　董承は、席を改め、口を嗽（うが）ひして、密詔を示した。

　燈火を剪（き）つて、それへ眸をじつと落してゐた玄徳は、やがてとめどもなくながれる涙を両手で蔽（おほ）つてしまつた。悲憤のあまり彼の鬢髪（ビンパツ）はそゝけ立つて燈影（ほかげ）におのゝき慄（ふる）へてゐた。

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次回　→　鶏鳴（二）（2024年12月11日（水）18時配信）