吉川英治『三国志（新聞連載版）』（381）油情燈心（ゆじやうとうしん）（一）

昭和15年（1940）12月4日（水）付掲載（12月3日（火）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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「あゝ危かつた」

　虎口をのがれたやうな心地を抱へて、董承はわが邸（やしき）へいそいだ。

　帰るとすぐ、彼は一室に閉ぢこもつて、御衣と玉帯を検（あらた）めてみた。

「はてな。何物もないが？」

　猶（なほ）、御衣を振ひ、玉帯の裏表を調べてみた。しかし一葉の紙片だに現れなかつた。

「……自分の思ひ過しか」

　畳み直して、恩賜の二品を、卓の上においたが、何となく、その夜は、眠れなかつた。

　二品を賜はる時、帝は意味ありげに、御眼をもつて、何事か、暗示された気がする。——その時の帝のお顔が瞼から消えやらぬのであつた。

　それから四、五日後のことである。董承はその夜も卓に向つて物思はしく頰杖ついてゐた。——と、いつのまにか、疲れが出て、うと／＼と居眠つてゐた。

　折ふし、傍らの燈火が、ぽつと仄（ほの）暗（ぐら）くなつた。洩れ来る風にまたたいて丁子（テフジ）頭（がしら）がポトリと落（おち）た。

「…………」

　董承はなほ居眠つてゐたが、そのうちに、ぷーんと焦（こげ）くさい匂ひが鼻をついた。愕いて眼をさまし、ふと、見まはすと、燈心の丁子が、そこに重ねてあつた玉帯のうへに落（おち）て、〔いぶり〕かけてゐたのであつた。

「あ……」

　彼の手は、あわてゝ揉み消したが、龍の丸の紫金襴（シキンラン）に、拇指（おやゆび）の頭ぐらいな焦げの穴がもうあいてゐた。

「畏れ多いことをした」

　穴は小さいが、大きな罪でも犯したやうに、董承は、すつかり睡気（ねむけ）もさめて、凝視してゐたが、——見る／＼うちに、彼のひとみはその焦穴（こげあな）へ更（さら）にふたゝび火をこぼしさうな耀きを帯びてきた。

　玉帯の中の白絖（しらぎぬ）の芯が微かに窺（うかゞ）へたのである。それだけならよいが、白絖には、血らしいものが滲（にじ）んでゐる。

　さう気がついて、つぶさに見直すと、そこ一尺ほどは縫目（ぬひめ）の糸も新しい。——さては、と董承の胸は大きく波（なみ）搏（う）つた。

　彼は小刀を取出して、玉帯の縫目を切（きり）ひらいた。果（はた）して、白絖に血をもつて認（したゝ）めた密書があらはれた。

　董承は、灯（ひ）を剪（き）つて、敬礼をほどこし、顫（わなゝ）く手に読（よみ）下（くだ）した。

　朕聞ク。

　人倫ノ大（おほい）ナルハ、父子ヲ先トシ。

　尊卑ノ殊（ことな）ルハ、君臣ヲ重シトスト。

　近者（ちかごろ）。——曹賊出テヨリ閣門濫叨

　（ランタウ）シ、輔佐ノ実（ジツ）ナク、

　私党結連、朝綱忽チ敗壊ス。

　　勅賞封罰ミナ朕ガ胸ニアラズ。

　夙夜、憂思シテ恐ル、将（まさ）ニ天下危カ

　ラントスルヲ。

　　卿ハ乃（すなは）チ国ノ元老、朕ガ至親タリ。

　高祖ガ建業ノ艱ヲ念（おも）ヒ、忠義ノ烈士ヲ

　糾合シ、姦党ヲ滅シ、社稷ノ暴ヲ未萌（ミホウ）

　ニ除キ、以（もつ）テ祖宗ノ治業大仁ヲ万世ニ

　完（まつた）カラシメヨ。

　　愴惶、指ヲ破ツテ詔ヲ書キ、卿（なんぢ）ニ

　付ス。再四慎ンデ之（これ）コレニ負（ソム）

　クコトアル勿（なか）レ。

　　建安四年春三月詔

「…………」

　涙は滂沱（バウダ）と血書にこぼれ落（おち）た。董承は俯し拝んだまゝ暫し面もあげ得なかつた。

「かほど迄（まで）に。……何たる、おいたはしいお気づかひぞ」

　同時に、彼はかたく誓つた。この老骨を、さほどまで恃（たの）みに思（おぼし）召すからには、何で怯（ひる）まうと、何で、餘命を惜（をし）まうと。

　併（しか）し、事は容易でない。

　彼は血の密書を、そつと袂（たもと）に入れて、書院のはうへ歩いて行つた。

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次回　→　油情燈心（二）（2024年12月4日（水）18時配信）