吉川英治『三国志（新聞連載版）』（376）許田（きよでん）の猟（かり）（五）

昭和15年（1940）11月28日（木）付掲載（11月27日（水）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　その時、関羽は、

「人も無げな曹操の振舞（ふるまひ）。帝をないがしろにするにも程がある！」

　と、口にこそ発しなかつたが、怒は心頭に燃えて、胸中の激血は熄（や）みやうもなかつたのである。

　無意識に、彼の手は、剣へかゝつてゐた。玄徳は〔はつ〕としたやうに、身を移して、関羽の前に立（たち）塞（ふさ）がつた。そして手をうしろに動かし、眼をもつて、関羽の怒を宥（なだ）めた。

　ふと、曹操の眸が、玄徳のはうへうごいた。玄徳は咄嗟に、ニコと笑をふくんでその眼に応へながら、

「いや、お見事でした。丞相（セウジヤウ）の神射には、おそらく及ぶ者はありますまい」

「はゝゝゝ」

　曹操は高く打笑つて、

「お褒（ほめ）にあづかつて面（おも）映（は）ゆい。予は武人だが、弓矢の技などは元来得手としないところだ。予の長技は、むしろ三軍を手足の如くうごかし、治にあつては億民を生に安からしめるにある。——さるを奔（はし）る鹿をもたゞ一矢で斃したのは、是（これ）、天子の洪福といふべきか」

　と、功を天子の威徳に帰しながら、暗に自己の大なることを自分の口から演舌した。

　それのみか、曹操は、忘れたやうに、帝の彫弓金箭を手（た）挟（ばさ）んだまま、天子に返し奉らうともしなかつた。

　猟（かり）が終ると、野外に火を焚（た）き、その日、獲たところの鳥獣の肉を焙（あぶ）つて、臣下一統に酒を賜はつたが、何となく公卿百官のあひだには、白けた空気がたゞよつて、そこに一抹の暗影を感じないわけにはゆかなかつた。

　やがて、帝には還御となる。

　玄徳も洛中に帰つた。その後、彼は一夜ひそかに、関羽を呼んで、

「いつぞやの御猟（みかり）の節、何故（なぜ）、曹操に対して、あのやうな眼（まな）ざしを向けたか。誰も気づかぬ様子であつたからよいが、近頃、其方にも似合はぬ矯激（ケウゲキ）な沙汰ではないか」

　と、戒めた。

　関羽は、頭を垂れて、神妙に叱りをうけてゐたが、静（しづか）に面（おもて）をあげて、

「ではわが君には、曹操のあの折の態度に、何の感じもお抱きになりませんでしたか」

「そんなこともないが」

「私はむしろ、わが君が、何で私を制止されたか、お心を疑ふほどです。この許昌の都に親しく留まつて以来、眼にふれ耳に聞えるものは、悉（こと／゛＼）く曹操の暴戻（バウレイ）なる武権の誇示でないものはありません。彼は決して、王道を衛（まも）る武臣の長者とはいへぬ者です。覇気（ハキ）横溢（ワウイツ）のまま覇道を行はうとする奸雄です。その野心をはや露骨にして、公卿（くげ）百官を始め、十万の将士を前に、上（かみ）を冒（おか）し奉り、上を立ちふさいで、自身が臣下の万歳をうけるなどゝいふ思ひ上がつた態（テイ）を見ては、餘人（ひと）は知らず、関羽は黙止してをられません。……たとへ如何（いか）やうなお咎めをうけるとも、関羽には忍び難（がた）うて、この身がふるへます」

「もつともな事だ……」

　玄徳は、うなづいた。幾たびも同感のうなづきを見せた。

「——だが関羽。こゝは深慮すべき秋ではないか。鼠を殺すのに、手近な器物を投（なげ）つけるとする。鼠の価値と、器物の価値とを、考へ合（あは）す必要があらう。われ等、義兄弟（ケウダイ）の生命は、そんな安価なものではない筈だ。もしあの折、仮にそちが目的を仕遂げたところで、彼には十万の兵と無数の大将がひかへてゐる。われ等も共に許田の土と化さねばなるまい。そして又復（また／＼）大乱のうちから、次の曹操が現れたら何にもならない事になるではないか。——張飛なら知らぬこと、其方までがそんな短慮では困る。夢、ことばの端にも、そんな激色を現はしてはならぬ」

　諄々（ジユン／＼）と説かれて、関羽はかへすことばもなかつた。

　しかし彼は、独り星夜の外に出ると、長嗟（チヤウサ）して、天へ語つた。

「今日、あの奸雄を刺さなければ、やがて明日（あした）の禍（わざはひ）となるは必定だ。誓つて云ふ！天下の乱兆は、更に、曹操が生きてゆくほど大にならう！」

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次回　→　秘勅を縫ふ（一）（2024年11月28日（木）18時配信）

今回までの執筆分が14冊単行本の第4巻「大江の巻」となります。次回からは第5巻「臣道の巻」に入ります。