吉川英治『三国志（新聞連載版）』（374）許田（きよでん）の猟（かり）（三）

昭和15年（1940）11月26日（火）付掲載（11月25日（月）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　一日。

　相府の一閣に、程昱が来て、曹操とふたりきりで、密談してゐた。

　程昱は、野心勃々たる彼が腹心のひとりである。しきりに天下の事を論じたあげく、

「丞相。もはや今日は、為すべき事を為す時ではありませんか。何故、猶豫しをられるのですか」

　と、難詰（なじ）つた。

　曹操は、そら嘯（うそぶ）いて、

「為す事とは？」

　と、わざと反問した。

「覇道の改革を決行することです。——王道の政治（まつり）廃れてもはや久しく、天下は紊（みだ）れ民心は飽いてゐます。覇道独裁の強権が布（し）かれることを世間は待望してゐると思ひます」

　程昱の云ふ裏には、明（あきら）かに朝廷無視の叛意がふくまれてゐる。——が、曹操は、それを否定もせず、躾（たしな）めもしなかつた。

「まだ、早い」

　さう云つただけである。

　程昱がかさねて、

「併（しか）し、今、呂布も亡んで、天下は震動しています。雄略胆才もみな去就に迷ひ、紛乱昏迷の実状です。この際、丞相が断乎として、覇道を行へば……」

　と、なほ云ひかけると、曹操は細い鳳眼を刮（クワツ）とひらいて、

「滅多なことを口外するな、朝廷にはまだ／＼股肱の旧臣も多い。機も熟さぬうち事を行へば自ら害を招くやうな結果を見よう」

　と、声を以て、彼の声を抑へつけた。

　けれど曹操の胸に、すでにこの時、人臣の野望以上のものが、芽を萌（きざ）してゐたことは争へぬ事実だつた。——彼は、程昱に口を緘（つぐ）ませて、自分もしばらく沈思してゐたが、やがて血色の醒（さめ）た面をあげ、常の如き細い眸に熒々（ケイ／＼）たる光をひそめながら独りつぶやいた。

「さうだ。こゝ久しく戦に忙しく、狩猟に出たこともない。天子を許田の猟に請じて、ひとつ諸人の向背（カウハイ）を試してみよう」

　急に、彼は思ひ立つた。——即ち犬や鷹の用意をして、兵を城外に調（とゝの）へ、自身宮中に入つて、帝へ奏上した。

「許田へ行幸（みゆき）あつて、親しく臣等と共に狩猟をなされては如何ですか。清澄な好日つゞきで、野外の大気も一しほですが」

　帝は、お顔を振つて、

「猟へ出よとか。田猟は聖人の楽しみとせぬところ。朕も、それ故に、猟は好まぬ」

「いや、聖人は猟をしないかもしれませんが、いにしへの帝王は、春は肥馬強兵を閲（み）、夏は耕苗を巡視し、秋は湖船を泛（うか）べ、冬は狩猟し、四時郊外に出て、民土の風に親しみ、且（かつ）は武威を宮外に示したものです。畏（おそ）れながら、常々、深宮にのみ御座あつては、陛下の御健康もいかゞかと、臣等もひそかに案じられてなりません。——旁々（かた／゛＼）、天下甚だ多事の折でもあり、陛下のみならず公卿（くげ）たちも、稀（まれ）には、大気に触れ、心身を鍛へ、宏濶（クワウクワツ）な気を養ふことが刻下の急務かと考へられますが」

　帝は、拒むお言葉を知らなかつた。曹操の実力と強い性格とは、形や言葉でなく、何とはなしに帝を威圧してゐた。

「……では、いつか行かう」

　お気のすゝまない容子（ヨウス）ながら、帝は、行幸を約束された。何ぞ知らん、すでに兵車の用意は先に出来てゐたのである。帝は、曹操の我意に、人知れず、眉を震はせられたが、ぜひなく、

「さらば、劉皇叔も、供して参れ」

　と、遽（にはか）に詔（みことのり）して、御手（みて）に彫弓（テウキウ）、金鈚箭（キンヒセン）をたづさへ、逍遥馬（セウエウバ）に召されて宮門を出られた。

　今朝方から、曹操の兵が城外に夥（おびたゞ）しく禁門の出入も何となく常と違ふので、早くから衛府に詰てゐた玄徳は、それと見るや、自身、逍遥馬の口輪を把（と）つて、帝のお供に従つた。

　関羽、張飛、その餘の面々も、弓をたばさみ、戟（ほこ）を擁し、玄徳と共に、扈従（コジユウ）の列に加はつた。

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次回　→　許田の猟（四）（2024年11月26日（火）18時配信）