吉川英治『三国志（新聞連載版）』（372）許田（きよでん）の猟（かり）（一）

昭和15年（1940）11月22日（金）付掲載（11月21日（木）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　都へ還る大軍が、下邳城を立（たち）出で、徐州へかへると、沿道の民は、ちまたに溢れて、曹操以下の将士へ、歓呼を送つた。

　その中から、一（ひと）群（むれ）の老民が道に拝跪（ハイキ）しながら進み出て、曹操の馬前に懇願した。

「どうか、劉玄徳様を、太守として、此（この）地（チ）におとゞめ願ひます。呂布の悪政をのがれて、平和に耕田の業や商工の営みができますことは、無上のよろこびでございますが、玄徳様がこの国を去るのではないかと、みなあのやうに悲しんでをりまするで」

　曹操は、馬上から答へた。

「案じるな。劉（リウ）吏君（リクン）は、莫大な功労があるので、予と共に都へ上つて、天子へ拝謁し、やがて又、徐州へ帰つて来るであらう」

　さう聞くと、沿道の民は、諸声（もろごゑ）あげて、どつと歓び合つた。

　ふかく民心の中に根をもつてゐる玄徳の信望に、曹操はふと嫉（ねた）みに似たものを覚えながら、面には莞爾（クワンジ）と笑（ゑみ）をたゝへながら、

「劉吏君。このやうな領民は、子のやうに可愛いゝだらうな。天子に拝をすまされたら、早く帰つて、元の如く徐州を平和に治めたまへ」

　と、振向いて云つた。

　——日を経て。

　三軍は許都に凱旋した。

　曹操は、例に依つて、功ある武士に恩賞をわかち、都民には三日の祝祭を行はせた。朝門（テウモン）街角（ガイカク）ともその数日は、挙げてよろこびの声に賑はつた。

　玄徳の旅舎は丞相府のひだりに定められた。特に一館を彼のために与へて、曹操は礼遇の意を示した。

　のみならず、翌日、朝服に改めて参内するにも、玄徳を誘つて、ひとつ車に乗つて出かけた。

　市民は軒ごとに、香を焚（た）いて道を浄め、ふたりの車へ拝舞（ハイブ）した。

　そして、ひそかに、

「これは又、異例なことだ」

　と、眼をみはつた。

　禁中へ伺候すると、帝は、階下遠く地に拝伏してゐる玄徳に対し、特に昇殿をゆるされて、何かと、勅問のあつて後、更に、かう訊ねられた。

「其方の先祖は、抑（そも）、何地（いづち）の如何（いか）なるものであるか」

「……はい」

　玄徳は、感泣のあまり、しばしは胸がつまつて、俯（うつ）向（む）いてゐた。——故郷楼桑村の茅屋（あばらや）に、蓆を織つて、老母と共に、貧しい日をしのいでゐた一家の姿が、ふと熱い瞼の裡（うち）に憶ひ出されたのであらう。

　帝は、彼の涙をながめて、怪しまれながら、ふたゝび下問された。

「先祖のことを問ふに、何故（なにゆゑ）そちは涙ぐむのか」

「——さればに御座ります」

　玄徳は襟を正し、謹んでそれに答へた。

「いま、御勅問に接し、おぼえず感傷の意（こゝろ）をうごかしました。——といふ仔細は、臣が祖先は中山靖王の後胤（コウイン）、景帝の玄孫にあたり、劉雄が孫、劉弘の子こそ、不肖玄徳でありまする。中興の祖劉貞（リウテイ）は、ひとたびは、涿県の陸城（リクジヤウ）亭侯（テイコウ）に封ぜられましたが、家運つたなく、以後流落して、臣の代にいたりましては、更に、祖先の名を辱しめるのみであります。……それ故、身のふがひなさと、勅問の忝（かたじけ）なさに思はず落涙を催した次第でありまする。醜（みぐる）しき態をおゆるし下し措かれますやうに」

　帝は、驚きの眼（まなこ）をみはつて、

「では、わが漢室の一族ではないか」

　と、急に朝廷の系譜を取（とり）よせられ、宗正郷（ソウセイキヤウ）（ママ）をして、それを読（よみ）上げさせた。

　　漢ノ景帝、十四子ヲ生ム。乃（スナハ）チ

　　中山靖王劉勝。——勝。陸城亭侯劉貞ヲ生

　　ム。貞。沛（ハイ）侯劉昂（リウカウ）ヲ

　　生ム。昂。漳（シヤウ）侯劉祿（リウロク）

　　ヲ生ム。祿。沂水（キスヰ）侯劉恋（リウ

　　レン）ヲ生ム。恋。欽陽（キンヨウ）侯劉

　　英（リウエイ）ヲ生ム。英……。

　朗々と、わが代々の先祖の名が耳を搏（う）つてくる。

　——その末裔（すゑ）の末裔（すゑ）に、今、我なるものが、此処にあるのかと思ふと、玄徳は体ぢうの血が自分のものでないやうに熱くなつた。

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次回　→　許田の猟（二）（2024年11月22日（金）18時配信）