吉川英治『三国志（新聞連載版）』（371）白門楼始末（四）

昭和15年（1940）11月21日（木）付掲載（11月20日（水）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　やがて、陳宮は、面をあげて、曹操の人情へ、訴ふる如く云つた。

「人の道として、幼少からわれも聴く。さだめし、足下も学びつらん。——天下ヲ治（をさ）ムル者ハ人ノ親ヲ殺サズ——と。老母の存亡は、たゞ足下の胸にある事。いかやうとも為し給へ」

「老母のほかに、御辺には妻子もあらう。死後、妻子の行末（ゆくすゑ）は如何（いか）に思ふか」

「思うても、是非ない事、何も思はぬ。——が、我聞く、天下ニ仁政ヲ施スモノハ人ノ祭祀（まつり）ヲ絶（た）タズ——と」

「……」

　曹操は、何とかして、陳宮を助けたいと思つてゐた。

　——と云ふよりは、殺すに忍びなかつたのである。

　留恋の私情と、裁く者の法人的な意思とが今、しきりと彼の心のうちで闘つてゐた。——陳宮はその顔いろを察して、

「無用な問はもう止め給へ。願はくば、速（すみやか）に軍法にてらして、陳宮に誅刀を加へられよ。——これ以上、生くるは辱（はぢ）のみだ」

　云ひ捨てゝ決然とそこから起ち上つた。そして、階下の一方にうづくまつてゐる捕虜（とりこ）の呂布へ、冷然と一眄（イチベン）を与へると、自身、白門楼の長い石段を降つて、——下なる首の座に坐つた。

　その後姿（うしろすがた）に、

「噫（あゝ）——」

　と、曹操は、階上の廊に立ち上がつて、しきりと涙をながしてゐた。諸人もみな伸び上つて、白門楼下の刑場を見まもつた。

　陳宮は、死の莚（むしろ）にすわつて、黙然と首をのべてゐたが、ふと、薄曇りの空を啼き渡る二、三羽の鴻（コウ）の影に面（おもて）をあげて、静かに、刑吏の戟を振り向き、

「もう、よろしいか」

　と、あべこべに促した。

　一閃の刑刀は下つた。

　頸骨（ケイコツ）が戞（カツ）と鳴つて、噴血の下、首は四尺も飛んだ。

　曹操は、さつと酒の醒めたやうに、

「次は、呂布の番だ。呂布を成敗しろ！」

　と命を下した。すると呂布は急に、大声でわめき出した。

「亟相（ママ）、曹亟相。もう閣下の患とする呂布はかくの如く、降伏して、除かれてゐるではないか。この上は、われを助けて、騎将とし、天下の事に用ひれば、四方を定める力ともならうに。——噫（あゝ）、何で無用に、殺さうとするか。助け給へ。呂布はすでに、心から服してゐる」

　曹操は、横を向いて、

「劉備どの。彼の哀訴を、聞（きゝ）届けてやつたものだらうか、それとも、断罪にしたものだらうか」

　と、小声で訊いた。

　玄徳は、是とも非ともいはなかつた。たゞかう答へた。

「さあ、その儀は、如何したものでせうか。こゝ今日、思ひ起されるのは、彼がむかし、養父の丁建陽を殺害して、董卓に降つて行きながら、又その董卓を裏切つて、洛陽にあの大乱を醸した事などですが……」

　呂布は、小耳にはさむと、土気色に顔を変じて、

「だまれつ。兎（うさぎ）耳児（みゝ）の悪人め。いつか俺が、轅門（エンモン）の戟を射て助けた恩を忘れたかつ」

　と、睨みつけた。

「刑吏共。早その首を縊（しめ）てしまへ」

　曹操の一令に、執行の役人たちは、縄を持つて、呂布のそばへ寄つた。呂布は暴れて、容易に彼等の手にかゝらなかつたが、遂に、遮二無二抑へつけられた儘（まゝ）、その場で縊殺（イサツ）されてしまつた。

　張遼にも、当然、斬られる番が迫つて来たが、玄徳は、突如立つて、

「張遼は、下邳城中、たゞ一人の心正しき者です。願はくば、宥（ゆる）したまへ」

　と、曹操を拝した。

　曹操は、玄徳の乞をいれて、彼を助命したが、張遼は辱（はぢ）て、自ら剣を把（と）つて死なうとした。

「大丈夫たる者が、こんな穢（けが）らはしい場所で、犬死する奴があるか」

　と、彼の剣を奪つて止めたのは、かねて彼を知る関羽だつた。

　曹操は、平定の事終ると、陳宮の老母と妻子を探し求め、師（いくさ）を収めて、許都へ還つた。

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次回　→　許田（きよでん）の猟（かり）（一）（2024年11月21日（木）18時配信）