吉川英治『三国志（新聞連載版）』（37）童学草舎（二）

昭和14年（1939）10月7日（土）掲載（10月6日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　物音に、望楼の守兵と、役人等（やくにんら）が出て見た時は、張飛はもう、二丈餘の城壁から、関外の大地へとび降りてゐた。

「黄匪だつ」

「間諜だ」

　警鼓を鳴らして、関門の上下（うへした）では騒いでゐたが、張飛はふり向（むき）もせず、疾風のやうに馳けて行つた。

　五、六里も来ると、一条の河があった。蟠桃河の支流である。河向うに約五百戸ほどの村が墨のやうな夜靄（よもや）のなかに沈んでゐる。村へはいつてみるとまださう夜も更けてゐないので、所々の家の灯皿に薄暗い明りがゆらいでゐる。

　楊柳に囲まれた寺院がある。塀にそつて張飛は大股に曲がつて行つた。すると大きな棗の木が五、六本あつて、隠士の住居とも見える閑寂な庭があつた。門柱はあるが扉（と）はない。そしてそこの入口に、

　童学草舎

といふ看板が懸かつてゐた。

「おういつ。もう寝たのか。雲長、雲長」

　張飛は、烈しく、奥の家の扉をたゝいた。すると横の窓に、うすい灯が映（さ）した。帳（とばり）を揚げて誰か窓から首を出したやうであつた。

「だれだ」

「それがしだ」

「張飛か」

「おう、雲長」

　窓の灯が、中の人影といつしよに消えた。間もなく、佇んでゐる張飛の前の扉がひらかれた。

「何用だ。今頃——」

　手燭に照らされて其人の面が昼見るよりもはつきり見えた。まづ驚くべき事は、張飛にも劣らない背丈と広い胸幅であった。その胸には又、張飛よりも長い腮髯（あごひげ）がふつさりと垂れてゐた。毛の硬い者は粗暴で神経もあらいといふ事がほんとなら、雲長といふその者の髯のほうが、彼のものよりは軟かで素直でそして長いから、同時に張飛よりも此人のはうが智的にすぐれてゐると云へよう。

　智的といえば、額もひろい。眼は鳳眼であり、耳朶（ジダ）は豊かで、総じて、体の巨（おほ）きいわりに肌目（きめ）こまやかで、音声もおつとりしてゐた。

「いや、夜中とは思つたが、一刻もはやく、尊公にも聞かせたいと思つて——欣（よろこ）びを齎（もたら）して来たのだ」

　張飛のことばに、

「又、それを肴に、飲まうといふのぢやないかな」

「ばかをいへ。それがしを、さう飲んだくれとばかり思うてゐるから困る。平常の酒は、鬱懐をはらす為に飲むのだ。今夜はその鬱懐もいつぺんに散じて、愉快でならない吉報を携へて来たのだ。酒がなくても、ずゐぶん話せる事だ。あれば猶（なほ）いゝが」

「はゝゝゝゝ。まあ入れ」

　暗い廊を歩いて、一室へ二人はかくれた。その部屋の壁には、孔子やその弟子たちの聖賢の図が懸かつてゐた。又、たくさんな机が置いてあつた。門柱に見えるとほり、童学草舎は村の寺子屋であり、主（あるじ）は村童の先生であつた。

「雲長——いつも話の上でばかり語つてゐた事だが、俺たちの夢がどうやらだんだん夢ではなく、現実になつて来たらしいぞ。実はけふ、前からも心がけてゐたが——かねて尊公にもはなしてゐた劉備という漢（をとこ）——それに偶然市で出会つたのだ。突つ込んだ話をしてみたところ、果して、凡（たゞ）の土民ではなく、漢室の宗族景帝の裔孫といふことが分つた。しかも英邁な青年だ。さあ、これから楼桑村の彼の家を訪れよう。雲長、支度はそれでよいか」

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次回　→　童学草舎（三）（2023年10月7日（土）18時配信）