吉川英治『三国志（新聞連載版）』（363）煩悩重囲（五）

昭和15年（1940）11月12日（火）付掲載（11月11日（月）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　その夜、郝萌を生（いけ）虜（ど）つた張飛は、縄尻を取つて、すぐ玄徳の営に出向き、

「こやつは、不敵にも守備の眼を掠（かす）めて、淮南へ往来した特使の大将。ぶつ叩いてお調べください」

　と、突き出した。

　玄徳は彼の功を賞して、直（たゞち）に取調べたが、郝萌は容易に実を吐かない。

　張飛は、もどかしと、傍らの士卒へ、

「拷問にかけろ」

　と、声を大にして吩（いひ）咐（つ）けた。

　士卒は、仮借（カシヤク）なく、郝萌の背に百鞭を加へた。郝萌は、のがれぬところと思つたか、悲鳴の下から、

「玄徳どの、縄目をゆるめ給へ。申し告げることがある」

　と、叫んだ。

　一切を自白したので、夜が明けると、玄徳はその趣きを書面にして、曹操の許（もと）へ知らせた。

　曹操は、偖（さて）こそと、

「郝萌は首を刎（は）ねよ。往来はいよいよ厳にし、呂布及び呂布の使者など、断じて淮南へ通す勿（なか）れ」

　と、返翰（ヘンカン）してきた。

　依つて、玄徳は、諸将を集めて、再度、厳重に云ひわたした。

「われ等の任は、今や重い。窮するの極、必ず、呂布はこゝを通るであらう。こゝは淮南への正路、一鼠だに洩らしてはならん。王法ニ親ナシ——怠る者は、軍法に照らし必ず断罪に処すぞ」

「仰せ迄（まで）もない事」

　諸将は、命を奉じて、これからは昼夜を分たず、甲冑を脱ぐまいぞ——と、申し合せた。

　張飛は、その後で、

「しかし、曹操は、おれが郝萌を生（いけ）虜（ど）つたといふのに、何の恩賞も沙汰して来ない。厳重に、厳重にと、その実、冗談半分に云つてるんぢやないか」

　と不用意な言を放つた。

　玄徳は、小耳にはさんで、

「数十万の大軍を統（す）べたもふ曹（サウ）丞相（シヤウジヤウ）が、かりそめにも、軍令を口頭の戯れになさらうか。汝こそ、よしなき臆測を軽々しく口にいたすなど、匹夫の根性といふべきである。油断に馴れ、多寡をくくつて、千（セン）歳（ザイ）の汚名を招くな」

　と、痛烈に叱られた。

「はい」

　張飛は、頰髯（ほゝひげ）を撫（ブ）しながら、ひき退つた。一夜の功労も一言で失してしまつた形である。

　一方。——下邳城内では。

　許氾（キヨハン）（ママ）、王楷の二使が、

「袁術は、なほ深く疑つて、尋常では、当方の要求を容れる気色もありません。たゞ、御息女との婚儀には、わが子可愛さで、恋々たる未練がありさうですから、何よりも先（ま）づ彼の求むるまゝに御息女を彼地へ送つてやることです。それも迅速に運ばねば、焦眉の急に、意味ないことになりませう」

　と、淮南の復命と共に、自分たちの意見をも陳（の）べてゐた。

　呂布は、当惑顔に、

「むすめを遣（や）るはいゝが、今この重囲の中、どうして送るか？」

「他ならぬ深窓の御方。それにはどうしても、将軍御みづから送りに立たねばかなひますまい」

「むすめは、わが命につぐものだ。戦の巷はおろか、世の寒風にもあてたことのない白珠（しらたま）だ。よし、おれ自身、淮南の境まで守つて行つてやらう」

「けふは、凶神の辰（とき）にあたる悪日ですから、明日になされたがよろしいでせう。——明夜、戌亥（いぬゐ）の頃を計（はから）つて」

「張遼と侯成を呼べ」

　呂布も、遂に心を極（き）めた。二人の大将に、三千餘騎を与へ、軍中に車を曳かせて、淮南へ供して行けと吩（いひ）咐（つ）けた。

　けれど、その車に、娘は乗せて出さなかつた。敵の囲みを突破するまでは——と、呂布は自分の背に負つて行つた。何も知らない十四の花嫁は、厚い綿と錦繡（キンシウ）にくるまれて、父の冷たい甲冑の背中に、確固（しつか）と結びつけられてゐたのである。

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次回　→　煩悩重囲（六）（2024年11月12日（火）18時配信）