吉川英治『三国志（新聞連載版）』（358）奇計（五）

昭和15年（1940）11月6日（水）付掲載（11月5日（火）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　下邳の小城は、呂布にとつて逃げこんだ檻（をり）にひとしい。

　呂布はすでに檻の虎だ。

　しかし、窮鼠が猫を咬（か）むの喩（たと）へもあるから、檻の虎の料理は、易しきに似て、下手をすれば、咬みつかれる怖れがある。

　その席上、程昱が云つた。

「遠火で魚を焙（あぶ）るやうに、ゆるゆると攻（せめ）殺すがよいでせう。短兵急に押（おし）詰（つめ）ると、いはゆる破れかぶれとなつて、思慮に乏しい呂布のこと、どんな無謀をやるかしれません」

　呂虔も、程昱の意見、然（しか）るべしと賛同して、

「呂布の立場になつてみると、今はたゞ蔵覇（ザウハ）（ママ）、孫観などの泰山の賊党が恃（たの）みであらうと思はれる。—それも儚（はかな）く、いよ／＼面子（メンツ）もなく——最後の切札を選ぶとなれば——淮南の袁術へすがつて、無条件降伏を申し入れ、袁術の援けをかりて、猛然、反抗して来るにちがひありません」

　曹操は、両者の言へ、等分にうなづいて、

「いづれの説も、余の意中と変りはない。余の惧（おそ）るゝところも、呂布と袁術とが、結ばれる点にある。——山東の道々は、余自身の軍をもつて遮断するから、劉玄徳は、その麾下をよく督して、下邳より淮南のあひだの通路を警備したまへ」

　と、云つた。

　玄徳は、謹んで、

「尊命、承知いたしました」

　と、誓つた。

　宴は終つて、一同、万歳を唱へ、各々陣所へ帰つて行く。

　玄徳は即日、兵馬をとゝのへ、徐州には糜竺と簡雍（カンエウ）の二人をとゞめて、自身、関羽、張飛、孫乾（ソンカン）の輩（ともがら）を率（ひ）きつれて、邳郡（ヒグン）から淮南への往来を断（き）り塞（ふさ）ぐべく出発した。

　それも——

　下邳の窮敵に気づかれると、死（しに）もの狂ひの抵抗をうけることは必然なので、山を伝ひ、山間を抜け、漸く呂布の背面にまはつた。

　要路の地勢を考へて、まず柵（サク）を結（ゆ）ひ、関所を設け、丸木小屋の見張所を建て、望楼を組上げなどして、街道はおろか、峰の杣道（そまみち）、谷間の細道まで、獣一匹通さぬばかり監視は厳重を極めてゐた。

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　冬は近づく。

　泗水（シスヰ）の流れはまだ凍るほどにも至らないが、草木は枯れつくし、満目蕭条として、寒烈肌身に沁（し）みてくる。

　呂布は、城を繞（めぐ）る泗水の流れに、逆茂木（さかもぎ）を引かせ、武具兵糧も、充分城内に積（つみ）入れて、

「雪よ。早く山野を埋めろ」

　と、天に禱（いの）つた。

　彼は自然の他力を恃（たの）みにしてゐたが、人智に長（た）けた陳宮は、冷笑して彼に諫めた。

「曹操の勢は、遠路を来て、戦ひつゞけ、まだ配備もとゝのはず、冬を迎へて陣屋の設けも出来てゐません。今、直（たゞち）に逆寄せをなし給へば、逸（イツ）をもつて労を撃つで——必ず大捷（タイセフ）を博すだらうと思ひます」

　呂布は首を振つた。

「さううまくは行くまい。敗軍のあげくだから、まだ此方の将士こそ士気が揚つてゐない。彼の来り攻めるを待つて、一度に突いて出れば、曹軍の大半は泗水に溺れてしまふだらう」

「は。……さうですか」

　陳宮も近頃は、彼に対する情熱を持ちきれないふうである。抗辯もせず嘲（あざ）笑（わら）つて引（ひき）退（さ）がつた。

　とかうするまに、早くも曹操は山東の境を扼（ヤク）し、又当然下邳へ押（おし）よせて、城下を大兵で取（とり）詰（つめ）た。

　そして二日餘りは矢戦（やいくさ）に送つてゐたが、やがて曹操自身、わづか二十騎ほどを従へて、何思つたか、泗水の際まで駒を出して、

「呂布に会はん」

　と、城中へ呼びかけた。

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次回　→　煩悩攻防戦（一）（2024年11月6日（水）18時配信）