吉川英治『三国志（新聞連載版）』（354）奇計（一）

昭和15年（1940）11月1日（金）付掲載（10月31日（木）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

前回はこちら　→　　黒業（こくげふ）白業（びやくげふ）（四）

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【前回迄の梗概】

◇…後漢末の乱世に乗じて許都の曹操、江南の袁術、徐州の呂布、小沛の玄徳及び江東の孫（ママ）が互ひに覇を争つてゐた。曹操は一挙袁術を滅さんとしたが、彼の留守をうかがつて荊州の劉表及び張繡が兵を挙げたと云ふ報に接し馬首を北方へ向けたが、張繡の謀臣賈詡の計に大敗し、一時戦闘も挫けた。

◇…呂布はたま／＼曹操、玄徳が自分を謀らんとする意あるを知つて激怒、即ち大軍を発して将兵に向けた。不意を討たれた玄徳は一たまりもなく敗退したが、中途曹操の救援軍に出会して聞きを脱した。

◇…内には謀臣陳大夫父子の内応あり、外に曹操の大軍をうけた呂布の運命は今や刻々とせまつて来た……

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　そこを去つて、蕭関の砦（とりで）を後にすると、陳登は、暗夜に鞭をあげて、夜明け頃までには又、呂布の陣へ帰つてゐた。

　待（まち）かねてゐた呂布は、

「どうだつた？……蕭関の様子は」

　と、すぐ糺（たゞ）した。

　陳登はわざと眉を曇らして、

「案のぜう、寔（まこと）に憂ふべき状態です」

　と、云つた。

　呂布はもちろん顔色を変へた。

「では、わが眼の届かぬ出城へ移て、早くも陳宮は異心をさし挟んでをる様子か」

「孫観、呉敦の輩（ともがら）は、もと／＼山野の賊頭なので、利を見て動く事もあらうかと、密（ひそか）に惧（おそ）れてゐましたが、陳宮のやうな御恩顧、直臣までが、裏切を謀つて居ろうとは思ひませんでした。実に、人の心は恃（たの）み難いものです」

「いや陳宮は近頃、自分の言が事（こと）毎（ごと）に容れられないので、おれに〔すね〕てゐるふうがあつた。危（あやふ）い哉（かな）——何も知らずに蕭関へ臨んだら、呂布は一生の大事を過（あや）まるところだつた」

　彼は、陳登の功をたゝへ、次の如き一策をさづけて、再び陳登を蕭関へ返した。

「——おれの伝令と偽つて、陳宮に会ひ、何事でもよいから評議に時を移し、なるべく陳宮を酒に酔はしておけ。そして城楼から火の手をあげ、乾（いぬゐ）の門をあけておくのだ。火の手と共におれが突き進んで、自身、彼を成敗してしまふから」

　呂布は、頗る賢明な策のつもりだつた。——で、日没頃から徐々と移動を起し、全軍、蕭関へ向つて近づいてゐた。

　先に引つ返した陳登は、宵闇（よひやみ）のとつぷりと迫つた頃、蕭関に行き着いて、駒を降りるや否、

「一大事が起つた」

　と、慌（あはたゞ）しく、陳宮を呼び出して、息を喘（せ）きながら告げてゐた。

「——今日、曹操の大軍は、急角度に方向を変へ、泰山の嶮や谷間をわたつて、一斉に徐州へ攻め入つたといふ急報です。それ故、ここをお守りあつても、何の効（かひ）もありません。速（すみやか）に、手勢をひいて、徐州を助けに向へとの命令です」

「えつ？」

　陳宮は、愕然と、胆（きも）を冷やした顔いろだつた。

　応（おう）とも、否（いな）とも、陳宮が答へないまに、陳登はさう云ひ放した儘（まゝ）、すぐ駒にとび乗つて、闇の中へ馳け去つてしまつた。

　陳宮は、信じたとみえて、それから半刻とも経たないうちに、蕭関の守兵は、続々と砦を出て徐州のはうへ急いで行つた。

　砦は〔がら〕空（あき）になつた。

　するとその——寂（ジヤク）たる暗天の望楼台に、一つの人影が起ち上がつた。

　駒を飛ばして駈け去つたはずの陳登であつた。

　陳登は鏃（やじり）に密書をむすび、その矢をつがへて、搦手（からめて）の山中へ、〔へうつ〕と射た。

「……？」

　真つ暗な山ふところを見つめてゐると、やがて、松明（たいまつ）を振つてゐた。

（矢文（やぶみ）、見た、承知）

　の火合図なのである。

　暫くすると、乾（いぬゐ）、巽（たつみ）の二つの門から、ひた／＼と、夜の潮（うしほ）のやうに、夥（おびたゞ）しい人馬が、声もなく火影もなく、城内にはいつて来た。そして又、墓場のやうに〔しん〕としてゐた。

　陳登は、見届けると、第二の合図をあげた。それは望楼から打揚げた狼火（のろし）であつた。シユル／＼／＼と火鼠のやうな光が空へ走る——

　城外十里の彼方にあつて、その火の手を待つてゐた呂布は、

「それつ、蕭関へ」

　と、一斉に駈け出した。

　揉みに揉んで、全軍、道を急いで行くと、同じやうな速度で、砦から出て来た大部隊があつた。

　徐州を救へと、何も知らずに急いで来た陳宮の軍隊だつた。

　呂布のはうでも知る筈はない。暗さは暗し、双方とも疑心暗鬼に襲はれてゐるところである。——当然、大衝突を起すと共に、曽（かつ）ての戦史にも見られない程な——惨鼻（サンビ）な同士（ドウシ）討（うち）を徹底的に演じてしまつた。

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次回　→　奇計（二）（2024年11月1日（金）18時配信）