吉川英治『三国志（新聞連載版）』（353）黒業（こくげふ）白業（びやくげふ）（四）

昭和15年（1940）10月31日（木）付掲載（10月30日（水）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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「父上。なぜ、御返辞がないのですか」

「でも……。いくらわしが、この城の守りに残つてゐても、城中には、呂布の一族妻子などが大勢ゐるではないか。——呂布が城門まで逃げ帰つて来たのを見たら、わしが開けるなと云つても、一族の輩が承知するはずはない」

「ですから、それも私が、一策を講じて、よいやうにして行きます」

　暗黒の密室にかくれて、父子が謀（しめ）し合せてゐると、隣の武器庫で

「陳大夫はどうしたのだらう」

「陳登の姿も見えぬが」

と、他の大将が話してゐた。

　父子は眼を見合せて、しばし息をこらしてゐたが、隙（すき）を見て、別れ／＼に出て行つた。

「何して居つたか」

　呂布は、それへ来た陳登のすがたを見ると、一喝した。

　無理はない。もう出陣の身支度も終つて、閣の外に、勢揃ひしてゐた所である。

　陳登は悪びれず、彼の床几（シヤウギ）の前に拝伏して

「実は、父が餘りにも、お留守の大役を案じるので、励まして居たものですから」

と言ひ訳した。

　呂布は眉をひそめて

「徐州の留守が、どうしてそんな心配になると、陳大夫は云ふのか？」

「何分こんどは、今（いま）迄（まで）の一方的な戦争とちがつて、曹軍の大勢は、この徐州の四面を遠くから包囲して来てをります。もし、万が一にも、事態が急に迫つた時は、城中の御一族、金銀兵糧なども、俄（にはか）には他へ移しやうもございません。——老人の取越し苦労といひませうか、老父はひどくそれを案じてをりました」

「あゝ、成程。その憂ひも一理あるな」

　呂布は急に、糜竺を招いて

「そちは陳大夫と共に城に残つてわが妻子や金銀兵糧などを、すべて下邳の城の方へ移しておけ。よろしいか」

と、いひつけた。

　彼は、後方の万全を期したつもりで、勇躍、徐州城から馬をすゝめて行つたが、何ぞ知らん、その糜竺も、疾（と）くから陳大夫父子と気脈を通じて、呂布の陥穽（カンセイ）を掘つてゐた一人だつたのである。

　——が。呂布はなほ気づかなかつた。

　小沛の危急を救ふつもりで、途中まで来ると、

「蕭関が危い」

と聞えて来た。

　呂布は、気が変つて、

「さらば、蕭関から先に喰ひ止めよう」

と、急に道を更へた。

　陳登は、諫めた。

「将軍は、お後（あと）から徐々と、なるべくお急ぎなくお進みなさい」

「なぜ、急ぐなといふか」

「蕭関の防ぎには、お味方の陳宮や蔵覇（ザウハ）（ママ）も向つてゐますが、多くは泰山の孫観とか呉敦などの兵です。彼等はもと／＼山林の豺狼（サイラウ）利に遭へば、いつ寝返りを打つかも知れません。まづそれがしが先に数十騎をひきいて蕭関に臨み、陣中の気ぶりを見た上でお迎へに馳け戻つて来ませう」

「よく気がついた。わが命を守つて、細やかな心くばり。そちの如き者こそ、真の忠義の士といふのだらう。早く行け」

「では、殿にはお後から」

と、陳登は先に馳けた。

　そして蕭関の砦（とりで）へ来ると、味方の陳宮、蔵覇（ママ）に会見して、戦のもやうを問ひ

「時に、呂将軍は、なぜか容易にこれへお進みがない。——何か御辺たちは、殿から疑はれるやうな覚えはござらぬか」

と、囁（さゝや）いた。

「……はてな？そんな覚えはないが」

　陳宮、蔵覇（ママ）は、顔を見合せた。けれど、何の覚えはなくとも、敵と対峙してゐる前線にあつて、後方の司令部から疑惑されてゐると聞いては、不安を抱かずにゐられなかつた。

　その夜のことである。

　独りひそかに、砦の高櫓へのぼつて行つた陳登は、はるか曹操の陣地とおぼしき闇の火へ向つて、一通の矢文（やぶみ）を射込み、何喰はぬ顔して又降りて来た。

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次回　→　奇計（一）（2024年10月31日（木）18時配信）