吉川英治『三国志（新聞連載版）』（344）健啖（けんたん）天下一（二）

昭和15年（1940）10月20日（日）付掲載（10月19日（土）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　矢は狙ひあやまたず、旅人の脚を射止めた。

　猟犬のやうに、下僕の童子はそれへ飛びかゝつてゆく。

　陳宮も、弓を投げすてゝ、後から馳け出した。猛烈に反抗するその男を召捕つて、きびしく拷問してみると、それは、小沛の城から玄徳の返簡をもらつて、許都へ帰る使の者といふことが分つた。

「曹操の密書を帯びて、玄徳へ手わたして、来たといふのか」

「はい。……」

「では、玄徳から曹操へ宛てた返書を、それに持つてをるだらう」

「いえ、それはもう、先へ行つた伝馬（テンマ）の者が携へてゆきましたから手前は持つてをりません」

「偽を申せ」

「噓ではございません」

「きつとか」

　陳宮が、剣に手をかけると、旅の男は、飛び上つた。

　とたんに、真赤な霧風が剣光を捲いた。大地には、首と胴が形を変へて離れ／゛＼になつてゐる。

「童子。死骸を検（しら）べてみろ」

「御主人様。……袍の襟を解いたらこんな物が出て来ました」

「オヽ。玄徳の返書だ」

　陣宮は、一読すると、

「誰にも、口外するなよ。わしはこれから、徐州城へ参る故（ゆゑ）、弓を持つて、おまへは先に邸（やしき）へ帰れ」

　供の童子にいひ残して、陳宮はその足ですぐ登城した。

　そして、呂布に謁し、云々（しか／゛＼）と仔細を告げて、玄徳から曹操へ宛てた返簡を見せると、呂布は、鬢髪（ビンパツ）をふるはせて、激怒した。

「匹夫、玄徳め。——いつのまにか曹操と謀（しめ）しあはせて、この呂布を亡さんと謀つてをつたな」

　直（たゞち）に、陳宮、臧覇（ザウハ）の二大将に兵を授け、

「小沛の城を一揉みにもみ潰し、玄徳を生捕つて来れ」

　と、命じた。

　陳宮は謀士である。小沛は小城と見ても無謀には立ち向はない。

　彼は、附近の泰山にゐる強盗群を語らつて、強盗の領袖、孫観（ソンクワン）、呉敦（ゴトン）、昌稀（シヤウキ）、尹礼（インレイ）などゝいふ輩（やから）に、

「山東の州軍を荒し廻れ。今なら、伐（きり）取り勝手次第」

　と、けしかけた。

　宗憲、魏続の二将は逸（いち）はや汝頴地方へ軍を突出して、小沛のうしろを扼（ヤク）し、本軍は徐州を発して正面に小沛へ迫り、三方から封鎖しておめき襲（よ）せた。

　玄徳は、驚愕した。

「さては、返書を持たせて帰した使（つかひ9が、途中召捕られて、曹操の意思が、呂布へ洩れたか」

　と、胆を寒うした。

　先頃、曹操から、密書をもつて云ひよこしたことばには、呂布を討つ機会は、実に今を措いてはない。北方の袁紹も、北平と事を構へて、黄河からこつちを顧みてゐる遑（いとま）はなし、呂布、袁術のあひだも、国交の誼（よし）み無く、予と其許（そのもと）とが呼応して起（た）てば、呂布は孤立の地にある。寔（まこと）に、易々たる事業といふべきではないか。

　要するに、戦備の催促である。もちろん劉玄徳は、敢然、協力のむねを返簡した。——呂布が見て怒つたのも当然であつた。

「関羽は西門を守れ、張飛は東門に備へろ、孫乾は北門へ。又、南門の防ぎには、この玄徳が当る」

　取（とり）あへず部署をさだめた。

　何しろ急場だ。城内鼎の沸くやうな騒ぎである。——その混乱の中といふのに、関羽と張飛のふたりは、何事か西門の下で口論してゐた。

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次回　→　健啖天下一（三）（2024年10月21日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。