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連載第95回 → 乱兆(一)
(全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載)
前回はこちら → 北客(四)
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黄河をわたり、河北の野遠く、袁紹の使(つかひ)は、曹操から送られた莫大な兵糧軍需品を、蜿蜒(エンエン)、数百頭の馬輛に積載して帰つて行つた。
やがて、曹操の返書も、使者の手から、袁紹の手にとゞいた。
袁紹のよろこび方は絶大なものだつた。それも道理、曹操の色よい返辞には、次のやうな意味が認(したゝ)めてあつた。
まづ、閣下の健勝を祝します。
次には。
閣下がこの度、北平(北京)の
征伐を思ひ立たれた御壮図に対
しては、自分からも満腔の誠意
をもつて、御必勝を祈るもので
あります。
馬匹糧米など軍需の品々も、で
きる限り後方より御援助します
から
河南には少しも御憂慮なく、一
路北平の公孫瓚を御討伐あつて
万民安堵のため、いよいよ国家
鎮護の大を成し遂げられんこと
を万禱(バンタウ)してをります。
たゞ、お詫(わび)せねばならぬ
一事は、不肖、守護の任にある許
都の地も、何かと事繁く、秩序の
維持上、兵を要しますので、折角
ながら兵員をお貸(かし)する儀
だけは、御希望にそふことができ
ません。猶(なほ)
勅命に依つて。
貴下を、大将軍太尉にすゝめ、併
せて冀、青、幽、拝(ヘイ)(ママ)
の四州の大侯(タイコウ)に封ず
とのお旨であります。御領受あら
んことを。
「いや、曹操の返事も、どうかと思つてゐたが、この文面、このたびの扱ひ、万端、至れり尽せりである。彼も存外、誠実な漢(をとこ)とみゆる」
袁紹は安心した。
そこで大挙、北平攻略への軍事行動を開始し、しばらく西南の注意は怠つてゐた。
× ×
× ×
夜は、貂蟬を侍(はべ)らせて、酒宴に溺れ、昼は陳大夫父子を近づけて、無二の者と、何事も相談してゐた。
それが、呂布の近状であつた。
ひそかに憂(うれへ)てゐた臣は陳宮である。けふも苦々しげに彼は呂布へ諫言を呈した。
「陳珪父子の者を、御信用になるも結構ですが、餘り心腹の大事まで彼等にお諮りあるのは如何かと思はれます。——言葉の色よく媚言(ビゲン)巧みに、彼等が君を甘やかしてゐる態度は、まるで幇間(ホウカン)ではありませんか」
「陳宮、そちはこの呂布を、暗愚だといふのか」
「そんなわけではありません」
「ではなぜ、おれに讒言して、賢人をしりぞけやうとするか」
「彼等父子を、真実、賢人だと思つてゐらつしやるのですか」
「少(すくな)くも、呂布に取つては又なき良臣といへる」
「——嗚呼(あゝ)」
「何が嗚呼だ、人の寵(チヨウ)をそねむものと、貴様こそ、諂佞(テンネイ)の誹(そしり)をうけるぞ」
「もう何も申しあげる力もございません」
陳宮は、退いた、忠ならんとすれば、却つて諂佞の臣と主人の口からまで云はれる。
「如(し)かず、門を閉じて」
と、彼はしばらく引籠つたまゝ徐州城へも出なかつた。そのうち北方の公孫瓚と袁紹との戦乱が聞えてくる。四隣の物情は何となく騒然たるものを感ぜしめる。
「さうだ。狩猟にでも行つて、浩然(コウゼン)と気を養はう」
一僕を連れて、彼は秋の山野を狩り歩いた。
すると、一人の怪しげな男を認めた。旅姿をしたその男は陳宮の顔を見ると、あわてゝ逃げ出した。
「……はてな?」
やり過してから、陳宮は小首を傾けてゐたが、何思つたか、俄(にはか)に弓に矢をつがへて、馳けてゆく先の男へ狙ひすました。
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次回 → 健啖天下一(二)(2024年10月19日(土)18時配信)