吉川英治『三国志（新聞連載版）』（339）北客（一）

昭和15年（1940）10月13日（日）付掲載（10月12日（土）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　やうやく許都に帰りついた曹操は帰還の軍隊を解くにあたつて、傍らの諸将に云つた。

「先頃、安象で大敵に待たれた時、見つけない一名の将が手勢百人足らずを率ゐ、余の苦戦を援けてゐたが、さだめし我に仕官を望む者であらう。何（いづ）れの隊伍に属してをるか、糺（たゞ）してみよ」

　命に依つて、幕僚の一名は、将台に立つて、その由を、全軍の上に伝へた。

　すると、隊列の遙（はる）か後（うしろ）の方から声に応じて、一〔かど〕の面（つら）たましいを備へた武将が、槍を小脇にさしはさんで進み出で、

「此方であります」

　と、曹操の前にかしこまつた。

　曹操は、一眄（イチベン）して、

「如何（いか）なる素姓（スジヤウ）の者か」

　と、たづねた。

「はつ、或（あるい）はなほ、御記憶にありはせぬかと存じますが。——自分は曽（か）つて、黄巾賊の乱にもいさゝか功をたて、一時は鎮威中郎将（チンヰチウラウシヤウ）の栄職にありましたが、その後、思ふところあつて、故郷汝南に帰つてゐました。——李通（リツウ）字（あざな）を文達（ブンタツ）と申す者であります」

　旧交はないが、夙（つと）に名は聞いてゐる。曹操は拾ひ物をしたやうに、

「よく機をつかんで、余の急を救（たす）け、余に近づいたのも、一方の将たるに足る才能である。神妙のいたりだ。郷土にもどつて、汝南の守りに就（つ）くがいゝ」

　と、稗将軍（ヒシヤウグン）建功侯（ケンコウコウ）に封じた。

　又。その日ではないが。

　許都に留守届してゐた荀彧が、曹操の帰還を祝したあとで、ふと訊ねた。

「いつぞや、私より早馬をもつて御帰途の途中に向けて劉表、張繡の両軍が嶮をふさいで待ちかまへてゐる由をお報（しら）せしたところ、丞相の御返簡には。——案じるな、我には必ず破るの計がある。——とございましたが、丞相にはどうしてそんな先の確信がおありだつたのですか」

　曹操は、答へて、

「あゝあの時か。——あの時は、疲労困憊の極に達してゐたわれわれに対して、劉表と張繡は必殺の備へをして待（まち）かまへてゐた。是（こ）れ、死一道の覚悟をわれ等に与へたものである。為に味方の将士は、のがれぬ所と捨身になつて凄い戦闘を仕懸けた。——人間の逆境も、あれくらゐまで絶体絶命に押しつけられると、死中自（おのづか）ら活路ありで——その道理から余も、咄嗟（トツサ）に、勝つと確信をもつたわけである」

　と、笑つて云つた。

　そのことばを人々、伝へ合つて、

「丞相の如きこそ真に孫子の玄妙を体得した人といふのだらう」

　と、大敗して帰つた彼に対して却（かへ）つて一そう心服を深めたといふことである。

　しかしさすがに今年の秋は、去年のやうな祝賀の祭もなかつた。

　とはいへ去燕雁来（キヨエンガンライ）の季節である。洛内の旅舎は忙しい。諸州から秋の新穀（シンコク）鮮菜（センサイ）美果（ビクワ）など夥（おびたゞ）しく市（いち）にはいつてくるし、貢来の絹布や肥馬も輻輳（フクサウ）して賑（にぎ）はしい。

　その中に、従者五十人ばかりを連れ、羈旅（キリヨ）華（はで）やかな一行が、或る時、駅館の門に着いた。

「冀州の袁紹様のお使者として来た大人（ダイジン）ださうだよ」

　旅舎の者は、下へも措（お）かないあつかひである。

　この都でも、冀州の袁紹と聞けば、誰知らぬ者はない。天下の何分の一を領有する北方の大々名として、又、累代漢室に仕へた名門として、俗間の者ほど、その偉さにかけては、新興勢力の曹操などよりは遙（はるか）に偉い人——といふ先入主をもつてゐた。

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次回　→　北客（二）（2024年10月14日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。