吉川英治『三国志（新聞連載版）』（338）梅酸（ばいさん）・夏の陣（五）

昭和15年（1940）10月12日（土）付掲載（10月11日（金）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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「それくらゐな事はあらうと、かねての用意はある」

　曹操は𤢖（さは）がなかつた。

　荀彧の使（つかひ）にも、

「案じるな」

　と、云つて返した。

　安象の堺まで来ると、果（はた）せるかな劉表の荊州兵と張繡の聯合勢とが難所をふさいでゐた。

「彼に地の利あれば、われにも地の利を取らねばなるまい」

　曹操も亦（また）、一方の山に添うて陣をした。そして、その行動が日没から夜にわたつてゐたのを幸（さいはひ）に、夜どほしで、道も無（なさ）さうな山に一すぢの通りを坑（ほ）り、全軍の八割まで山陰の盆地へかくしてしまつた。

　夜が明けて、朝霧も霽（は）れかけて来ると、小手をかざして彼方の陣地から見てゐた劉表、張繡の兵は、

「なんだ、あんな小勢か」

　と、呟いてゐる様子だつた。

「あんなものだらう」

　と、頷（うなづ）く者は云つた。

「このあひだは五万から戦死してゐるし、それに、難行苦行、敗（ま）け軍（いくさ）のひきあげだ。途中、逃亡兵も続出する。病人もすてゝ来る。——あれだけでもよく還つて来たくらゐなものだらう」

　軍の幹部たちも、その程度の見解を下したものか、やがて要害を出て、野を真つ黒に襲撃して来た。

　充分、侮（あなど）らせて。

　又、近よせておいて。

　曹操は、突然山の一角に立ち現れて、

「盆地の襲兵ども、今だぞ、淵（ふち）を出て雲と化（な）れ！野を繞（めぐ）つて敵を抱きこみ、みなごろしにして、血の雨を見せよ！」

　と、号令を下した。

　眼に見えてゐた兵数の八倍もする大兵が、地から湧いて、退路をふさぎ、側面前面から掩（おほ）ひつゝんで来たので、劉表、張繡の兵はまつたく度を失つた。

　曠野の秋草は繚乱（レウラン）と、みな血ぶるひした。所々に、死骸の丘ができた。逃げ争つて行つた兵は、要害に居たゝまらず、山向ふの安象の町へ逃げこんだ。

「県城も焼きつぶせ」

　曹操の兵は、鬱憤ばらしに追撃を加へて行つたが、その時又も——実にいつも肝腎なもう一（ひと）攻（せめ）といふ時に限つて意地わるく来る——都の急変が報じられてきた。

　河北の袁紹、都の空虚をうかゞひ

　大動員を発布。

　と、いふのであつた。

「——袁紹が！」

　これにはよほど愕（おどろ）いたとみえて、曹操は何ものも顧みず、許都へさして昼夜をわかたず急いだ。

　張繡、劉表は彼のあわて方を見て、こんどは逆に追はうとした。

「追つたら必ず手痛い目にあひますぞ」

　賈詡は諫めたが、二将は追撃した。案のぜう、途中、屈強な伏兵にぶつかつて、惨敗の上塗（うはぬり）をしてしまつた。

　賈詡は、二将が懲（こり）た顔をしてゐるのを見て、

「——何をしてゐるんです！今こそ追撃する機会です。きつと大捷（タイセフ）を博しませう」

　と、励ました。

　二の足ふんだが、賈詡が餘り自信をもつて励ますので、再び曹操の軍に追ひついて、戦を挑むと、こんどは存分に勝つて、凱歌をあげて帰つた。

「実に妙だな。賈詡、いつたい其許（そこもと）には、どうしてそのやうに、戦ひの勝敗が、戦はぬ前にわかるのか」

　後（あと）で、二将が訊くと、賈詡は笑つて答へた。

「こんな程度は、兵学では初歩の初歩です。——第一回の追撃は敵も追撃されるのを豫想してゐますから、策を授け、兵も強いのを残して、後（うしろ）に備へるのが常識の退却法です。が、——二度目となると、もう追ひ来る敵もあるまいと、強兵は前に立ち、弱兵は後となつて、自然気も弛（ゆる）みますから、その虚を追へば、必ず勝つなと信じたわけであります」

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次回　→　北客（一）（2024年10月12日（土）18時配信）