吉川英治『三国志（新聞連載版）』（33）橋畔風談（けうはんふうだん）（三）

昭和14年（1939）10月3日（火）掲載（10月2日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　橋畔風談（けうはんふうだん）（二）

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「え？……私を以前から御存じの方ですつて」

「お忘れかな。はゝゝ」

　偉丈夫は、肩をゆすぶつて、腮（あご）の黒い髯（ひげ）をしごいた。

「——無理もない。頰の刀傷で、容貌も少し変つた。それにこゝ三、四年はつぶさに浪人の辛酸を舐めたからなあ。貴公とお目にかかつた頃には、まだこの黒髯も蓄へてなかつた時ぢや」

　さう云はれても、劉備はまだ思ひ出せなかつたが、ふと、偉丈夫の腰に佩いてゐる剣を見て、思はずあつと口をすべらせた。

「おゝ、恩人！思ひ出しました。貴郎（あなた）は数年前、私が黄河から涿県のはうへ帰つてくる途中、黄匪に囲まれて既に危ふかつた所を助けてくれた鴻家の浪士、張飛翼徳と仰有つたお方ではありませんか」

「さうだ」

　張飛はいきなり腕をのばして、劉備の手を握りしめた。その手は鉄（くろがね）のやうで、劉備の掌（て）を握つて猶（なほ）、五指が餘つてゐた。

「よく覚えて居て下された。いかにもその折の張飛でござる。かくの如く、髯を蓄へ、容貌を変へてゐるのも、以来、志を得ずに、世の裏に潜んでをるが為です。——で実は、貴公に分るかどうか試してみたわけで、最前からの無礼はどうかゆるされい。」

　偉丈夫に似あはず、礼には篤かつた。

　すると劉備は、より以上、慇懃に云つた。

「豪傑。失礼はむしろ私のはうこそ咎めらる可（べ）きです。恩人の貴郎を見忘れるなどゝいふ事は、たとへ如何に当時とお変りになつてゐるにせよ、相済まない事です。どうか、劉備の罪はおゆるし下さい」

「やあ、御鄭重で恐れいる。ではまあ、お互ひとしておかう」

「時に、豪傑。あなたは今、この県城の市（いち）に住んでをるのですか」

「いや、話せば長い事になるが、いつかも打明け申した通り、どうかして黄巾賊に奪はれた主家の県城を取返さんものと、民間にかくれては兵を興（おこ）し、又、敗れては民間に隠れ、幾度（いくたび）も［幾度も］事を謀つたが、黄匪の勢力は旺（さかん）になるばかりで、近頃はもう矢も尽き刀も折れたといふ恰好です。……で先頃から、この涿県に流れてきて、山野の猪（ゐのこ）を狩つて肉を屠り、それを市にひさいで露命をつないで居るやうな状態です。おわらひ下さい。こゝの所、張飛も尾羽打枯らした態（テイ）たらくなので」

「さうですか。少しも知りませんでした。そんな事なら、なぜ楼桑村の私の家を訪ねてくれなかつたのですか」

「いや、いつかは一度、お目にかかりに参る心では居たが、その折には、ぜひ尊公に、うんと承知して貰ひたい事があるので——その準備がまだ此方（こつち）にできて居ないからだ」

「この劉備に、お頼みとは、一体何事ですか」

「劉君」

　張飛は、鏡のやうな眼をした。らん［らん］とそのなかに胸中の炬火が燃えてゐるのを劉備は認めた。

「尊公は今日、市で県城の布令（ふれ）を読まれたであらう」

「うむ。あの高札ですか」

「あれを見て、何（ど）う思はれましたか。黄匪討伐の兵を募るといふ文を見て——」

「べつに、何（ど）うと云つて、何の感じもありません」

「無い？」

　張飛は、斬りこむような語気で云つた。明らかに、激怒の血を、顔にうごかしてである。

　けれど劉備は、

「はい。何も思ひません。なぜならば私には、ひとりの母がありますから。——従つて、兵隊に出ようとは思ひませんから」

　水のやうに冷静に云つた。

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次回　→　橋畔風談（けうはんふうだん）（四）（2023年10月3日（火）18時配信）