吉川英治『三国志（新聞連載版）』（326） 増長冠（ぞうちやうくわん）（三）

昭和15年（1940）9月28日（土）付掲載（9月27日（金）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

前回はこちら　→　　増長冠（二）

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　雲間の龍を見て吼（ほ）える虎のやうに、呂布は、袁術のゐる所を仰いで云つた。

「おうつ、われ今そこへ行かん。対面して、返辞をしよう。うごくな袁術つ」

　馬をすゝめて、中軍の前備へを一気に蹴やぶり、峰ふところへ躍り入ると、

「呂布だぞ」

「近づけるな」

　と、袁術の将星、梁紀（リヤウキ）、楽就（ガクシウ）の二騎が、土砂交（まじ）りの山肌を辷（すべ）るが如く馳け下つて来て、呂布を左右から挟んで打つてかゝる。

「邪魔するな」

　呂布は、馬首を高く立て楽就の駒を横へ泳がせ、画桿（グワクワン）の方天戟をふりかぶつたかと思ふと、人馬もろ共、一抹の血けむりとなつて後（うしろ）に仆（たふ）れてゐた。

「卑怯つ」

　逃ぐるを追つて、梁紀の背へ迫つてゆくと、横あひから、

「呂布、待て」

　と、敵の大将李豊（リホウ）、捨身に槍をしごいて、突ツかけてくる。

　同時に、四沢（シタク）の岩石が一度になだれ落ちてくるかのやうに、袁術の旗下や部下の夥（おびたゞ）しい人馬が駆け寄せ、

「呂布を討て」

　と、喚き合つた。

「虎は罠にかゝつたぞ」

　袁術も、山を降りて、味方のうしろから督戦に努め、

「呂布の首も、今こそ、わが手の物」

　と、小気味よげに、指揮をつゞけてゐた。

　とこへ、昨夜、内部から裏切つて、前線の味方を攪乱（カクラン）した韓暹、楊奉の二部隊が、突然、間道を縫つて、谷あひの一方にあらはれ、袁術の中軍を側面から衝いた。その為、

　——もう一息！

　と、いふところで、呂布を討ちもらしたばかりか、形勢は逆転して、呂布と裏切者のために、袁術は追ひまくられ、峰越えに高原の道二里あまりを、命から／゛＼逃げのびて来た。

　すると、又も。

　高原の彼方に、一（イチ）朶（ダ）の雲かと見えたのが、近づくに従つて、一颷の軍馬と化し、敵か味方かと怪しみ見てゐる遑（いとま）もなく、その中から馳けあらはれた一人の大将は漆艶（うるしつや）のやうに光る真つ黒な駿馬（シユンメ）にうち跨（また）がり、手に八十二斤の大青龍刀をひつさげ、袁術のまへに立ち塞（ふさ）がつて、

「これは豫州の太守劉玄徳が義弟（おとうと）の関羽字（あざな）は雲長なり、家兄玄徳の仰せをうけて、義のため、呂布を扶けに馳けつけて参つた。——それへ渡らせられるゝは、近ごろ自ら皇帝と僭称して、天を懼（おそ）れぬ増長慢の賊、袁術とはおぼえたり。いで、関羽が誅罰をうけよ」

　と、名（な）乗（のり）かけた。

　袁術は、仰天して、逃げ争ふ大将旗下のなかに包まれたまゝ、馬に鞭打つた。

　関羽は、追（おひ）かけながら、遮る者をばた／＼斬（きり）伏（ふ）せ、袁術の背へ迫るや、臂を伸ばして、青龍刀のただ一（イツ）揮（キ）に、

「その首、貰ツた」

　と、横なぐりに、払つたが、わづかに、馬のたてがみへ、袁術が首をちゞめた為、刃はその盔（かぶと）にしか触れなかつた。

　しかし、自称皇帝の増長の冠は、為に、彼の頭を離れ、〔いびつ〕になつたまゝ素ツ飛んだ。

　かうして袁術はさん／゛＼な敗北を喫し、紀霊を殿軍にのこして、辛くも、生命をたもつて淮南へ帰つた。

　それに反して、呂布は、存分に残敵の剿滅（サウメツ）を行ひ、意気揚々、徐州へひきあげて、盛大なる凱旋祝賀会を催した。

「こんどの戦で、かくわれをして幸せしめたものは、第一に陳珪父子の功労である。第二には、韓暹、張勲（ママ）の内応の功である。——それから又、豫州の玄徳が、以前の誼（よしみ）をわすれず、曽（かつ）ての旧怨もすてて、わが急使に対し、速（すみやか）に、愛臣関羽に手勢をつけて、救援に馳けつけてくれたことである。そのほか、わが将士の力戦をふかく感謝する」

　と、呂布はその席で、かう演舌して、一斉に、勝鬨（かちどき）をあはせ、又、杯を挙げた。

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次回　→　増長冠（四）（2024年9月28日（土）18時配信）