吉川英治『三国志（新聞連載版）』（324） 増長冠（ぞうちやうくわん）（一）

昭和15年（1940）9月26日（木）付掲載（9月25日（水）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

前回はこちら　→　　陳（ちん）大夫（たいふ）（四）

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　下邳は徐州から東方の山地で、寄手（よせて）第六軍の大将韓暹は、こゝから徐州へ通じる道を抑へ、司令部を山中の嘯松寺（セウシヨウジ）において、総攻撃の日を待つてゐる。

　もちろん街道の交通は止まつてゐる。野にも部落にも兵が満ちてゐた。

　——けれど陳大夫は平然と通つて行つた。

　白い羊を引いて。

　そして、疎髯（ソゼン）を風になびかせながら行く。

「なんだろ、あの爺（おやぢ）は」

　と、指さしても、咎（とが）める兵はなかつた。

　咎めるには、あまりに平和なすがたである。戦場のなかを歩いてゐながら少しも危険を意識してゐない。さういふものにはつい警戒の眼を怠る。

「もう程近いな」

　陳大夫は、山にかかると、時折、岩に腰かけた。この山には、清水がない。羊の乳を器にしぼつて、わづかに渇（カツ）と飢（うゑ）をしのいだ。

　時は、真夏である。

　満山、蟬の声だつた。岩間々々に松が多い。やがて嘯松寺の塔が仰がれた。

「おやじ。何処（どこ）へ行く」

　中軍の門ではさすがに咎められた。陳大夫は、羊を指さして云つた。

「韓将軍へ、献上に来たのです」

「村の者か、おまへは」

「いゝや、徐州の者だよ」

「なに、徐州から来たと」

「陳珪という老爺が、羊を携へて訪ねて来たと、将軍に取次いでもらひたい」

　陳珪と聞いて、門衛の部将は驚いた。呂布の城下に住み、徐州の客将だ。しかも先頃、曹操の推薦で朝廷から老後の扶養として祿二千石をうけたといふ。なにしろ名のある老人だ。

　より驚いたのは、取次からそれを聞いた大将の韓暹である。

「何はともあれ会つてみよう」

　と、堂に迎へ、慇懃にもてなした。

「これは、ほんの手土産で」

　と、陳大夫は、韓暹の家来に羊を渡し、世間ばなしなどし初めた。何の用事で来たかわからない。

　そのうち日が暮れると、

「今夜は月がよいらしい。室内はむし暑いから、ひとつあの松の木の下で、貴公と二人きりで、心のまゝ話したいものだが」

　と、陳大夫は望んだ。

　松下に莚（むしろ）をのべて、その夜韓暹と彼は、人を避けて語つた。聴くものは、梢の月だけだつた。

「老人は呂布の客将。いつたい何の用で、敵のそれがしを、突然訪ねてこられたか」

　韓暹が、さう口を切ると、老人は初めて態度を正した。

「何を云はるゝか。わしは呂布の臣ではない。朝廷の臣下である。徐州の地に住んでゐるからよく人はさういふが、徐州も王土ではないか」

　それから老人は急に雄弁になり出した。諸州の英雄を挙げ、時局を談じ、又風雲の帰するところを指して、

「尊公の如きは、実に惜（をし）いものである」

　と、嘆いた。

「御老臺。何故、そのやうに此方のためにお嘆きあるか。願はくば教へ給へ」

「されば、それを告げんが為に、わざ／＼参つた事（こと）故（ゆゑ）、申さずには居られん。——思ひ給へ、尊公は曽て、天子が長安から還幸の途次、御輦を護つて、忠勤を励んだ清徳な国士ではなかつたか。しかるに今日、偽帝袁術をたすけ、不忠不義の名を求めんとしてをる。——しかも偽帝の運命のごときは、尊公一代のうちにも滅亡崩壊するに極（きま）つてゐる。一年か二年の衣食のため、君は生涯の運命を売り、万世までの悪名を辞さない気でをられるのか。もしさうだとしたら、君のために嘆く者は、ひとりこの老人のみではあるまい」

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次回　→　増長冠（二）（2024年9月26日（木）18時配信）