吉川英治『三国志（新聞連載版）』（316） 淯水（いくすい）は紅（あか）し（二）

昭和15年（1940）9月15日（日）付掲載（9月14日（土）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　本尊様と狛犬（こまいぬ）のやうに、常に、曹操のゐる室外に立つて、爛々と眼を光らしてゐる忠実なる護衛者の典韋は、

「あゝ、眠たい」

　閑なので、欠伸（あくび）をかみころしながら、司令部たる中軍の外に舞ふ白い蝶を見てゐた。

「もう、夏が近いのに」

　と、無聊（ブレウ）に倦（う）んだ顔つきして、同じ所を、十歩あるいては十歩もどり、今度の遠征ではまだ一度も血にぬらさない手の戟を、あはれむ如くながめてゐた。

　かつて、曹操が袁州（エンシウ）（ママ）から起つに当つて、四方の勇士を募つた折、檄（ゲキ）に応じて臣となつた典韋は、その折の採用試験に、怪力を示して、曹操の口から、

（そちは、殷の紂王に従つてゐた悪来にも劣らぬ者だ）

　と云はれ、以来、典韋と呼ばれたり、悪来とも呼ばれたりして来た彼である。

　だが、その悪来典韋も、狛犬がはりに、戟を持つて、この長日を立つてゐるのは、いかにも気（け）懶（だる）さうであつた。

「こらつ、何処へゆく」

　ふと、ひとりの兵が、閣の廊を窺（うかゞ）つて、近づいて来たので、典韋はさつそく、退屈しのぎに、呶（ど）鳴（な）りつけた。

　兵は、膝をついて、彼を拝しながら、手紙を出した。

「あなたが、典韋様ですか」

「なんだ、おれに用か」

「はい。張繡様からのお使（つかひ）です」

「なる程、おれへ宛てた書状だが、はて、何の用だらう」

　披（ひら）いてみると、長い御陣中の無聊をおなぐさめ申したく、粗樽（ソソン）をまうけてお待ちしてゐるから明夕（みようゆう）城中までお越し給はりたい——といふ招待状であつた。

「……久しく美酒も飲まん」

　典韋は、心のなかで呟いた。翌日は、昼のうちだけ非番だし、行かうと決めて、

「よろしくお伝へしてくれ」

　と、約束して使（つかひ）の兵を帰した。

　次の日、まだ日の暮れないうちから出向いて、二更の頃まで、典韋は城中で飲みつゞけた。そして殆（ほとん）ど、歩くのも覚（おぼ）つかない程、泥酔して城外へもどつて来た。

「主人のいひつけですから、私が中軍までお送りします。わたくしの肩におつかまり下さい」

　一人の兵が、介抱しながら、親切に体を扶（たす）けてくれる。見るときのふ手紙を持つて使（つかひ）に来た兵である。

「おや、おまへか」

「ずゐぶん御機嫌ですな」

「何しろ一斗は飲んだからな。どうだ、この腹は。あはゝゝ、腹中みな酒だよ」

「もつと飲めますか」

「もう飲めん。……おや、おれは随分、大漢（おほをとこ）のはうだが、貴様も大きいな。背が殆（ほとん）ど同じぐらゐだ」

「あぶなうございます。そんなに私の首に捲（ま）きつくと、私も歩けません」

「貴様の顔は、凄いな。髯も髯（ママ）の毛も、赤いぢやないか」

「さう顔を撫でてはいけません」

「なんだ、鬼みたいな面（つら）をしながら」

「もうそこが閣ですよ」

「何、もう中軍か」

　さすがに、曹操の室の近くまで来ると、典韋は、〔ぴた〕としてしまつたが、まだ交代の時刻まで間があつたので、自分の部屋へはいり込むなり前後不覚に眠つてしまつた。

「お風邪をひくといけませんよ。……ではこれでお暇（いとま）いたしますよ」

　送つて来た兵は、典韋の体をゆり動かしたが、典韋の鼾声（いびきごゑ）は高くなるばかりであつた。

「……左様なら」

　赤毛赤髯の兵卒は、後ずさりに、出て行つた。その手には、典韋の戟を、いつのまにか奪（と）りあげて持つてゐた。

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次回　→　淯水（いくすい）は紅（あか）し（三）（2024年9月16日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。