吉川英治『三国志（新聞連載版）』（314） 胡弓夫人（こきうふじん）（四）

昭和15年（1940）9月13日（金）付掲載（9月12日（木）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

前回はこちら　→　　胡弓夫人（三）

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　夫人は、肩をすくめて貌容（かんばせ）を紅（くれなゐ）の光に染めた。

　曹操は、その熱い耳へ、唇（くち）をよせて、

「貴方へ恩を売るわけぢやないが、余の胸一つで張繡一族を亡ぼすも生かすも自由だといふことは、お分りだらう。……さすれば、余が何のために、そんな寛大な処置をとつたか。……夫人」

　幅広い胸のなかに、彼女は、息づまるほど抱きしめられてゐた。がくりと、人形のやうな細い頸（うなじ）を折つて仰向いた夫人は、曹操の火のやうな眸に会つて、麻酔にかゝつたやうにひきつけられてゐた。

「余の熱情を、御身は何と思ふ。……淫らと思ふか」

「い……いゝえ」

「うれしいと思ふか」

「…………」

「答へないのは、お厭（いと）ひか。嫌といふ意味か」

「でも」

「……でも？」

「わたくしは」

「……わたくしは？」

「…………」

　たゝみかけられて、夫人の鄒氏はわな／＼顫（ふる）へた。蠟涙（ラフルヰ）のやうなものが頰を白く流れる。——曹操は、唇をかみ、つよい眸をその面（おもて）に焦（や）きつけるばかりに屹（きつ）とすゑて、

「はつきり言へつ！この曹操の意に従ふのは、いやなのか、いゝのか」

　難攻の城を攻めるにも急激な彼は、恋愛にも持前（もちまへ）の短気をあらはして武人らしく云ひ放つた。

　すこし面倒くさくなつたのである。

「おいつ、返辞をせんかつ」

　揺すぶられた花は、露をふりこぼして俯（うつ）向（む）いた。そして唇（くち）のうちで、何か微（かす）かに答へた。

　嫌とも、はいとも、曹操の耳には聞えてゐない。しかし曹操はその実、彼女の返辞などを気にしてゐるのではない。

「何を泣く、涙を拭け」

　云ひながら、彼は室内を大股に濶歩（かつぽ）した。（※）そして

「典韋！」

　と、寝室の扉口（とぐち）に立つて呼んだ。

　典韋は、石像のやうに、戟（ほこ）を持つて、薄暗いところに立つてゐた。彼は二六時中曹操の身辺を護衛してゐる衛府の一人であつた。

「はつ」

　典韋は答へながら、暗やみの中で、ニツと白い歯を剝（む）いた。——彼奴（あいつ）見てをつたなと、曹操もをかしくなつたのであらう、にんやり笑ひ返しながら、

「居るか」

　と、云つた。

「居ります」

「寝（やす）むぞ」

「はつ。御ゆるりと」

　曹操は内から扉（と）をしめた。

　春は熟れてゐる。麦の穂も伸びる盛りである。夜が明けると、曹操は雲雀（ひばり）の高啼く窓をひらいて、口の中で何事かつぶやいた。

　鄒（チウ）氏は甘へた眼をして、

「わたし、心配でなりません」

「なぜ」

「張繡が、変に思ひませう。城中の人々にも陰口をさゝやかれるのが辛（つら）うございます」

「そんな心配か。やはり女は気が弱いな。よろしい。——明日は城を出て、寨（とりで）のはうへ、御身と共に居を移さう。……それならよからう」

　両手で鄒氏の顔を押へ、ゆうべの唇（くち）を見つめながら云つた。

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次回　→　淯水（いくすい）は紅（あか）し（一）（2024年9月13日（金）18時配信）

［補註］今回掲載分の中、（※）以降の部分は初版単行本では削除されています。