吉川英治『三国志（新聞連載版）』（311） 胡弓夫人（こきゆうふじん）（一）

昭和15年（1940）9月10日（火）付掲載（9月9日（月）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

前回はこちら　→　　馬盗人（三）

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　張飛と関羽のふたりは、殿軍（しんがり）となつて、二千餘騎を県城の外にまとめ、

「この地を去る思ひ出に」

　とばかり、呂布の兵を踏みやぶり、その部将の魏続（ギゾク）、宋憲などに手痛い打撃を与へて、

「これで幾らか胸がすいた」

　と、先へ落ちて行つた劉玄徳のあとを追ひ慕つた。

　時は、建安元年の冬だつた。

　国なく食なく、痩せた馬と、うらぶれた家の子郎党をひき連れた劉玄徳は、やがて許昌の都へたどり着いた。

　曹操は併（しか）し、決してそれに無情ではなかつた。

「玄徳は、わが弟分である」

　と云つて、迎ふるに賓客の礼を執り、語るに上座を譲つてなぐさめた。

　なほ、酒宴をまうけて、張飛や関羽をもねぎらつた。

　玄徳は、恩を謝して、日の暮（くれ）がた相府（シヤウフ）を辞し、駅館へひきあげた。

　すると、その後ろ姿を見送りながら、曹操の腹心、荀彧は、

「玄徳はさすがに噂にたがはぬ人物ですな」

　と、意味ありげに、独り言をもらした。

「むゝ」

　と頷（うなづ）いたのみで曹操が黙然としてゐると、荀彧はその耳へ顔を寄せて、

「彼こそ将来怖るべき英雄です。今のうちに除いておかなければ、ゆく末、あなたに取つても、由々しい邪魔者となりはしませんか」

　と、暗に殺意を唆（そゝ）つた。

　曹操は、何か、〔びく〕としたやうに、眼をあげた。その眸は、赤い熒光（ケイクワウ）を放つたやうに見えた。

　ところへ、郭嘉が来て、曹操からその相談をうけると、

「とんでもない事です——」と云はんばかりな顔して、すぐ首を横に振つた。

「彼がまだ無名のうちならとにかく、すでに今日では、義気仁愛のある人物として、劉玄徳の名は相当に知られてゐます。もしあなたが、彼を殺したら、天下の賢才は、あなたに対する尊敬を失ひ、あなたの唱へて来た大義も仁政も、噓としか聞かなくなるでせう。——一人の劉備を怖れて、将来の患を除くために、四海の信望を失ふなどは、下の下策といふもので、私は絶対に賛成できません」

「よく申した」

　曹操の頭脳は澄明（ちやうめい）である。彼の血は熱しやすく、時に、又濁りもするが、人の善言をよくうけ入れる本質を持つてゐる。

「余もさう思ふ。むしろ今逆境にある彼には、恩を恵むべきである」

　と云つて、やがて朝廷に上つた日、玄徳のため、豫州（河南省）の牧を奏請して、直（たゞち）に任命を彼に伝へた。

　更に。

　玄徳が、任地へおもむく時には、兵三千と糧米一万斛（ゴク）を贈り、

「君の前途を祝す余の寸志である」

　と、その行を盛（さかん）にした。

　玄徳は、かさね／゛＼の好意に、深く礼をのべて立つたが、別れる間際に、曹操は、

「時来れば、君の仇を、君と協力して討ちに行かう」と、さゝやいた。

　勿論、曹操の胸にも、いつか誅伐の時をと誓つてゐるのは、呂布といふ怪雄の存在であつた。

「……」

　玄徳は、易易として、何事にも微笑を持つてうなづきながら任地へ立つた。

　ところが、曹操の計画だつた呂布征伐の実現しないうちに、意外な方面から、許都の危機が伝へられ出した。

　許都は今、天子の府であり、曹操は朝野の上にあつて、宰相の重きをなしてゐる。

「この花園を窺（うかゞ）ふ賊は何者なり乎（や）！」

　と、彼は憤然と、剣を杖として立ち、刻々、相府へ馳けこんでくる諜報員の報告を、厳しい眼で聞きとつた。

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次回　→　胡弓夫人（二）（2024年9月10日（火）18時配信）