吉川英治『三国志（新聞連載版）』（31）橋畔風談（けうはんふうだん）（一）

昭和14年（1939）9月30日（土）掲載（9月29日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　桑の家（十）

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　蟠桃河の水は紅くなつた。両岸の桃園は紅霞を曳（ひ）き、夜は眉のやうな月が香つた。

　けれど、その水にも、詩を詠人を乗せた一艘の舟もないし、杖をひいて逍遙する雅人の影もなかつた。

「おつ母さん、行つて来ますよ」

「ああ、行つておいで」

「何か城内からお美味（いし）い物でも買つて来ませうかね」

　劉備は、家を出た。

　沓（くつ）や蓆（むしろ）をだいぶ納めてある城内の問屋へ行つて、価（あたひ）を取つて来る日だつた。

　午（ひる）から出ても、用達（ようたし）をすまして陽（ひ）のあるうちに、楽に帰れる道程（みちのり）なので、劉備は驢にも騎（の）らなかつた。

　いつか羊仙の置いて行つた山羊がよく馴れて、劉備の後に尾（つ）いて来るのを、母が後（うしろ）で呼び返してゐた。

　城内は、埃（ほこり）ツぽい。

　雨が久しくなかつたので、沓の裏がぽくぽくする。劉備は、問屋から銭を受け取つて、脂光りのしてゐる市（いち）の軒並を見て歩いてゐた。

　蓮根の菓子があつた。劉備はそれを少し買ひ求めた。——けれど少し歩いてから、

「蓮根は、母の持病に悪いのぢやないか」

　と、取換へに戻らうかと迷つてゐた。

　がや［がや］と沢山な人が辻に集まつてゐる。いつもそこでは、野鴨の丸揚や餅など売つてゐる場所なので、その混雑かと思うてゐたが、ふと見ると、大勢の頭の上に、高々と、立札が見えてゐる。

「何だろ？」

　彼も、好奇に駆（か）られて、人々のあひだから高札を仰いだ。

　見ると——

　　　遍（あまね）く天下に義勇の士を募る

　といふ布告の文であつた。

　　　黄巾の匪、諸州に蜂起してより、年々の害、鬼畜の毒、惨として蒼生に青田なし。

　　　今にして、鬼賊を誅せずんば、天下知るべきのみ。

　　　太守劉焉、遂に、子民の泣哭に奮つて討伐の天鼓を鳴らさんとす。故に、隠れたる草廬の君子、野に潜むの義人、旗下に参ぜよ。

　　　欣然、各子の武勇に依つて、府に迎へん。

　　　　　　　涿郡校尉鄒靖

「なんだね、これは」

「兵隊を募つているのさ」

「あゝ、兵隊か」

「どうだ、志願して行つて、一働きしては」

「おれなどはだめだ。武勇も何もない。ほかの能もないし」

「誰だつて、さう能のある者ばかり集まるものか。かう書かなくては、勇ましくないからだよ」

「なるほど」

「憎い黄匪めを討つんだ、槍の持方が分らないうちは、馬の飼糧（かひば）を刈つても軍（いくさ）の手伝ひになる。おれは行く」

　ひとりが呟いて去ると、その呟きに決心を固めたやうに、二人去り、三人去り、皆、城門の役所のはうへ力のある足で急いで行つた。

「…………」

　劉備は、時勢の跫音（あしおと）を聞いた。民心の赴く潮（うしお）を見た。

　——が。蓮根の菓子を手に持つた儘（まま）、いつ迄（まで）も、考へてゐた。誰も居なくなる迄、高札と睨み合つて考へてゐた。

「……ああ」

　気がついて、間がわるさうに、そこから離れかけた。すると、誰か、楊柳のうしろから、

「若人。待ち給へ」

　と、呼んだ者があつた。

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次回　→　橋畔風談（けうはんふうだん）（二）（2023年9月30日（土）18時配信）