吉川英治『三国志（新聞連載版）』（299）平和主義者（二）

昭和15年（1940）8月27日（火）付掲載（8月26日（月）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　呂布も、さう甘くはない。

「はてな、今となつて、あの袁術が、莫大な財貨を贈つて来たのは、何（ど）ういふ肚なのだらう」

　元より、意欲では歓んだが、同時に疑心も起した。

「陳宮、そちは何（ど）う思ふ」

　腹心の陳宮に問ふと、

「見えすいたことですよ」

　と陳宮は笑つた。

「あなたを牽制しておいて、一方の劉備を討たうといふ袁術の考へでせう」

「さうだらうな。おれも何だかそんな気がした」

「劉備が小沛にゐることは、あなたにとつても、前衛にはなるが、何の害にはなりません。それに反して、もし袁術の手が伸びて、小沛が彼の勢力範囲になつたら、北方の泰山諸豪とむすんで来る惧（おそ）れもあるし、徐州は枕を高くしてゐることはできなくなる」

「その手には乗らんよ」

「さうです。乗つてはなりません。受ける物は遠慮なく受けて、冷観してをればよろしいのです」

　数日の後。

　果たせるかな情報が入つた。

　淮南兵の怒濤が、小沛へ向つて活動しだしたといふのである。

　袁術の幕将の一人たる紀霊がその指揮にあたり、兵員十万、長駆して小沛の県城へ進軍中と聞えた。

　もちろん、袁術から、先に代償を払つているので、徐州の呂布には懸念なく、軍を進めてゐるらしい。

　一方、小沛にある劉玄徳は、到底、その大軍を受けては、勝ち目のないことも分つてゐるし、第一、兵器や糧秣さへ不足なので、

「不測の大難が湧きました。至急、御救援をねがひたい」

　と、呂布へ向つて、早馬を立てた。

　呂布は、ひそかに動員して、小沛へ加勢をまはしたのみか、自身も両軍の間に出陣した。

　淮南軍は、意外な形勢に呂布の不信を鳴らした。大将の紀霊からは、激越な抗議を呂布の陣へ持込んできた。

　呂布は、双方の板ばさみになつたわけだが、決して困つたやうな顔はしなかつた。

「袁術からも、劉備からも、双方ともにおれを恨まぬやうに裁いてやろう」

　呂布のつぶやくのを聞いて、陳宮は、彼にそんな器用な捌（さば）きがつくかしらと疑ひながら見てゐた。

　呂布は、二通の手紙を書ゐた。

　そして紀霊と劉備を、同日に自分の陣へ招待した。

　小沛の県城からすこし出て、玄徳も手勢五千たらずで対陣してゐたが、呂布の招待状が届いたので

「行かねばなるまい」

　と、起ちかけた。

　関羽は、断じて引止めた。

「呂布に異心があつたら何（ど）うしますか」

「自分としては、今日まで彼に対して節義と謙譲を守つてきた。彼をして疑はしめるやうな行為は何もしてゐない。——だから彼が、予を害さうとするわけはない」

　玄徳は、さう云つて、もう歩を運びかけた。すると張飛が、前に立つて、

「あなたは、さういつても、われわれには、呂布を信じきれない。——暫くお出ましは待つて下さい」

「張飛ツ。どこへ行く気か」

「呂布が城外へ出て、陣地にあるこそ勿怪（モツケ）の幸（さいはひ）です。ちよつと、兵を拝借して、彼奴の中軍をふいに襲ひ、呂布の首をあげて、ついでに、紀霊の先鋒をも蹴ちらして帰つてきます。二刻（ふたとき）とはかゝりません」

　玄徳は、呂布の迎へよりも、彼の暴勇の方を遙（はる）かに恐れて、

「関羽ツ、孫乾ツ、はやく張飛を止めろ」

　と左右へ云つた。

　張飛はもう剣を払つて馳（かけ）出してゐたが、人々に抱き止められて漸く連れ戻されて来た。

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次回　→　平和主義者（三）（2024年8月27日（火）18時配信）