吉川英治『三国志（新聞連載版）』（292）日時計（四）

昭和15年（1940）8月18日（日）付掲載（8月17日（土）配達）

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第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　日時計（三）

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　孫策も、微笑した。

「はゝあ、では君は、せつかく進言しても、この孫策に用ひる度量があるまいと云はるゝのか」

「さうです」

　太史慈は、うなづいて、

「——それを惧（おそ）れます。しかし一応、申（まうし）述べてみませう」

「うむ。聞かう」

「ほかでもありませんが、劉繇に付き従つてゐた将士は、その後、主と恃（たの）む彼を見失つて、四散流迷してをります」

「あ。敗残兵のことか」

「ひと口に、敗残軍といへば、すでに弱力化した無能の群れとして、これを無視してしまふ傾きがありますが、時利あらずで、その中には、惜（をし）むべき大将や兵卒らも入り交（まじ）つています」

「ふむ。それを何（ど）うせよと、君は進言するのか」

「今、この太史慈を、三日間ほど、自由に放して下されば、私が行つて、それ等（ら）の残軍を説き伏せ、粗を捨て、良を選び、必ず将来、あなたの楯となるやうな精兵三千をあつめて帰ります。——そしてあなたに忠誠を誓はせて御覧にいれますが」

「よし。行つてくれ給へ」

　孫策は、度量を見せて、すぐ許したが、

「——だが、けふから三日目の午（うま）の刻（正午）までには、必ず帰つて来なければいかんよ」

　と、念を押して、一頭の駿馬を与へ、夜のうちに、彼を陣中から放してやつた。

　翌朝。

　帷幕の諸将は、太史慈のすがたが見えないので、怪しんで孫策にたづねると、ゆふべ彼の進言にまかせて、三日の間、放してやつたとのことに、

「えつ。太史慈を？」

　と、諸将はみな、せつかく生捕つた檻（をり）の虎を野へ放したやうに啞然とした。

「怖（おそ）らく、太史慈の進言は、偽りでせう。もう帰つて来ないでせう」

　さういふ人々を笑ひながら、孫策は、首を振つた。

「なに、帰つて来るさ。彼は信義の士だ。さう見たからこそ、余は彼の生命を惜（をし）しんだので、もし信義もなく、帰つて来ないやうな人間だつたら、再び見ないでも惜いことはない」

「さあ、どうでせう」

　諸将はなほ信じなかつた。

　三日目になると、孫策は、陣外へ日時計を据ゑさせて、二人の兵に日影を見守らせてゐた。

「辰（たつ）の刻です」

　番兵は、一刻ごとに、孫策へ告げに来た。しばらくすると又、

「巳（み）の刻となりました」

　と、報（し）らせてくる。

　日時計は、秦の始皇帝が、陣中で用ひたのが始めだといふ。『宋史』には何承天（カシヤウテン）が「表候日影（ヒヨウコウニチエイ）」を司（つかさど）るとある。明代には晷影臺（キエイダイ）といふのがある。日時計の進歩したものである。

　後漢時代のそれは、もちろん原始的なもので、垂直の棒を砂上に立て、その投影と、陰影の長さをもつて、時刻を計算したものだつた。

　砂地のかはりに、床を用ひたり、又、壁へ映る日影を記録したりする方法などもあつた。

「午の刻です！」

　陣幕のうちへ、刻の番の兵が大声で告げると、孫策は、諸将を呼んで、

「南のほうを見ろ」

　と、指さした。

　果（はた）せるかな、太史慈は、三千の味方を誘つて、時も違へず、彼方の野末（のずゑ）から、一陣の草（くさ）埃（ほこ）りを空に揚げて帰つて来た。

　孫策の烱眼（ケイガン）と、太史慈の信義に感じて、先に疑つてゐた諸将も、思はず双手（サウシユ）を打（うち）ふり、歓呼して彼を迎へた。

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次回　→　名医（一）（2024年8月19日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。