吉川英治『三国志（新聞連載版）』（285）好敵手（三）

昭和15年（1940）8月10日（土）付掲載（8月9日（金）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　好敵手（二）

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「太史慈が今、ついそこで、敵の孫策と一騎打してゐるが、いつ勝負がつくとも見えません。疾（と）く御加勢あれば、生（いけ）擒（ど）れませう」

　一騎、劉繇の陣へ飛んで来て、かう急を告げた。

　劉繇は、聞くとすぐ、

「それツ」

　と、千餘騎をそろへて、漠々（バク／＼）と馳け逸（はや）つて行つた。

　金鼓は地をゆるがし、またゝく間に、ふもとの林へ近づゐた。

　太史慈と孫策とは、その時まだ、ガツキと組み合つたまゝ、互（たがひ）に、焰（ほのほ）のやうな息を弾（はず）ませてゐた。

「しまつた！」

　孫策は、近づく敵の馬蹄のひゞきに、一気に対手（あひて）を屠（ほふ）つてしまはうと焦つたが、太史慈の手が、自分の被（き）ている盔（かぶと）をつかんだまゝ離さないので、

「む、むツ！」

　獅子の如く首を振つた。

　そして、対手の肩越しに、太史慈が肩に懸けてゐる短剣の柄を握つて孫策も離さなかつた。

　そのうちに、盔が〔ちぎれ〕た弾みに、二人とも、勢（いきほひ）よくうしろへ仆（たほ）れた。

　孫策の盔は、太史慈の手にあつた。

　また、太史慈の短剣は、孫策の手にあつた。

　ところへ——

　劉繇の騎兵が殺到した。

　同時に、

「君の安危やいかに？」

　と、孫策の部下十三騎の人々もこゝへ尋（さが）しあてゝ来た。

　当然、乱軍となつた。

　しかし衆寡敵せず、孫策以下の十三騎も、次第に攻めたてられて、狭い谷間（たにあひ）まで追ひつめられたが、忽ち、神亭廟のあたりから喊（とき）の声が起つて、一隊の精兵が、

「オヽ。救へツ」

　と、雲のうちから馳け下つて来た。

　——われには神の加護あり……

　と、孫策が云つたとほり、光武帝の神霊が、早くも奇瑞（キズヰ）をあらはして味方したまふかと思はれたが、それは彼の幕将周瑜が、孫策の帰りがおそいので、手兵五百を率ゐてさがしに来たものだつた。

　そしてすでに陽も西山に沈まうとする頃、急に、黒雲白雲たちこめて、沛然（ハイゼン）と大雨がふりそゝいできた。

　それこそ神雨だつたかも知れない。

　両軍、相引（あひびき）に退いて、人馬の喚きも消え去つた後、山谷の空には、五彩の夕虹が懸かつてゐた。

　明くれば、孫策は、

「けふこそ、劉繇が首を見、太史慈を生捕つて帰らうぞ」

　とばかり暁に早くも山を越えて、敵の陣前へひた押しに攻めよせ、

「やあ、見ずや、太史慈」

　と、高らかに呼ばはつた。

　きのふの一騎打に、彼の手から奪ひ取つた例の短剣を、旗竿に結びつけて、士卒に高く打振らせてゐた。

「武人たる者が、大事の剣を取落して、命から／゛＼逃げ出して、恥とは思はぬか。——見よや、敵も味方も。これなん太史慈の短剣なるぞ」

　どつと笑つて、辱（はづか）しめた。

　すると劉繇の兵の中からも、一本の旗竿が高く差伸べられた。見ればその先には、一着の盔（かぶと）がくゝりつけてある。

「やあ、孫策は無事なのか」

　陣頭に馬をすゝめて、太史慈はほがらかに云ひ返した。

「君よ、見給へ。こゝにあるのは君の頭ではないか。武士たる者が、わが頭を敵にわたし、竿頭の曝（さら）し物とされては、もはや利（き）いたふうな口はきけない筈（はず）だがな。……あはゝゝ。わはゝゝ」

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次回　→　小覇王（一）（2024年8月10日（土）18時配信）

今回までの執筆分が14冊単行本の第3巻「草莽の巻」となります。次回からは第4巻「大江の巻」に入ります。