吉川英治『三国志（新聞連載版）』（280）神亭廟（一）

昭和15年（1940）8月4日（日）付掲載（8月3日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　大江の魚（四）

***************************************

　牛渚（ギウチヨ）（安徽省）は揚子江に接して後（うしろ）には山岳を負ひ、長江の鉄門といはれる要害の地だつた。

「——孫堅の子孫策が、南下して攻めて来る！」

　と、聞え渡ると、劉繇は評議をひらいて、さつそく牛渚の砦（とりで）へ、兵糧何十万石を送りつけ、同時に、張英（チヤウエイ）といふ大将に大軍を授けて防備に当らせようとした。

　その折、評議の末席にゐた太史慈（タイシジ）は、進んで、

「どうか、自分を先鋒にやつて下さい。不肖ながら必ず敵を撃破して見せます」

　と、希望したが、劉繇はじろりと、一眄（イチベン）したのみで、

「そちにはまだ資格はない」

　と、一言の下に退けた。

　太史慈は顔を赧（あか）らめて沈黙した。彼はまだ三十歳になつたばかりの若年だし、劉繇に仕へてから年月も浅い新参でもあつたりするので、

「さし出がましい者」

　といふ眼で大勢に見られたのを恥ぢたやうな態であつた。

　張英は、牛渚の要塞にたてこもると、邸閣（テイカク）とよぶ所に兵糧を蓄へて、悠々と、孫策の軍勢を待ちかまへてゐた。

　それより前に、孫策は、兵船数十艘をとゝのへて、長江に泛（う）かみ出て、舳艫（ジクロ）をつらねて遡江して来た。

「オヽ、牛渚だ」

「物々（もの／＼）しい敵の備へ」

「矢風に怯（ひる）むな。——あの岸へ一せいに襲（よ）せろ」

　孫策を初め、子衡、周瑜などの将は、各々、わが船楼のうへに上つて、指揮しはじめた。

　陸地から飛んで来る矢は、まるで陽（ひ）も晦（くら）くなるくらゐだつた。

　舷（ゲン）を搏（う）つ白浪（ハクラウ）。

　岸へせまる鬨（とき）の声。

「つゞけや、我に」

　とばかり早くも孫策は、舳（へさき）から陸地へ跳び降りて、むらがる敵のうちへ斬つて入る。

「御曹司を討たすな」

　と、他の船からも、続々と、将兵が降りた。又、馬匹が上げられた。

　味方の死骸をこえて、一尺を占め、又死骸をふみこえて、十間の地を占め——さうして次第に全軍は上陸した。

　中でも、その日、目ざましい働きをしたのは孫策軍のうちの黄蓋だつた。

　彼は、敵将張英を見つけて、

「ござんなれ」

　と、奔馬をよせて斬りかけた。

　張英も豪の者、

「なにを」

　と、喚（をめ）きあつて、力戦したが、黄蓋にはかなはなかつた。馬をめぐらして急に味方の中へ逃げこむと総軍、堤の切れたやうに敗走し出した。

　ところが。

　牛渚の要塞へと逃げて来ると、城門の内部や兵糧庫のあたりから、いちめんの黒煙（くろけむり）があがつてゐた。

「や、や、何事だ」

　張英が、うろたへてゐると、要塞の内から、味方の兵が、

「裏切者だつ」

「裏切者が火を放つた」

　と、口々にさけびながら煙と共に吐き出されて来た。

　火焰（クワエン）はもう城壁の高さを越えてゐた。

　張英は、逃げまどふ兵をひいて、ぜひなく山岳の方へ走つた。——振りかへれば、勢に乗つた孫策の軍は、おそろしい迅（はや）さで追撃して来る。

「いつたい何者が裏切りしたのか。いつの間に、孫策の手が味方の内へまはつてゐたのだらうか？」

　山深く逃げこんだ張英は、兵をまとめて一息つくと共に、何か、魔に襲はれたやうな疑ひにつゝまれて、敗戦の原因を考へこんでゐた。

***************************************

次回　→　神亭廟（二）（2024年8月5日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。