吉川英治『三国志（新聞連載版）』（272）母と妻と友（二）

昭和15年（1940）7月26日（金）付掲載（7月25日（木）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　さて、玄徳の方では、留守の徐州にそんな異変が起つたとは知るはずもなく、敵の紀霊を追つて、その日、淮陰の河畔へ陣をすゝめてゐた。

　黄昏（たそがれ）頃——

　関羽は部下を従へて、一巡り前線の陣地を見廻つて戻つて来た。

　すると、歩哨の兵が、

「敵か」

「敵らしいぞ」

　と、野末（のずゑ）の方へ、小手をかざして躁（さは）ぎ合つてゐる。

　見ると、成程、舂（うすづ）きかけた曠野の果（はて）から、夕陽を負つてとぼ／＼と此方へ向つて来る一（ひと）群（むれ）の人馬がある。

　関羽も、怪訝（いぶか）しげに見まもつてゐたが、そのうちに、此方から慥（たし）かめるべく馳けて行つた兵が、

「張大将だ。張飛どのと、ほか十八騎の味方がやつて来られるのだ」

　と、大声で伝へてきた。

「何。……張飛が来た？」

　関羽はいよ／＼怪しんだ。こゝへ来るわけのない彼が来たとすれば、——これは吉事でないに決つてゐる。

「何事が起つたのか？」

　顔を曇らして待つてゐた。

　程なく、張飛と十七、八騎の者は、落武者の姿もみじめに、それへ来て駒を下りた。

　関羽は、彼の姿を見たとたんに、胸へ〔ずき〕と不吉な直感をうけた。いつもの張飛とは別人のやうだからである。元気もない。ニコともしない。——あの豪放（ガウハウ）磊落（ライラク）な男が、悄（しほ）れ返つて、自分の前に頭を下げてゐるではないか。

「おい、何（ど）うしたんだ」

　肩を打つと、張飛は、

「面目ない、生きて御身や家兄に合（あは）せる顔もないんだが、……ともかく罪を謝すために、恥をしのんでこれ迄（まで）やつて来た。どうか、家兄に取次いでくれい」

　と、力なく云つた。

　兎も角と、関羽は張飛を伴つて玄徳の幕舎へ来た。玄徳も、

「え。張飛が見えたと？」

　驚きの目で彼を迎へた。

「申しわけございません」

　張飛は平蜘蛛のやうにそれへ平伏して、徐州城を奪はれた不始末を報告した。——あれほど誓つた禁酒の約を破つて、大酔した事も、正直に申し立てゝ面も上げず詫び入つた。

「…………」

　玄徳は黙然としてゐたが、やがて訊ねた。

「ぜひもない。だが母上はどうしたか。わが妻子は無事か。母や妻子さへ無事ならば、一城を失ふも時、国を奪はるゝも時、武運だにあらば又われに回（かへ）る時節もあらう」

「…………」

「張飛。なぜ答へぬか」

「……はい」

　張飛らしくもない蚊の啼くやうな声だ。彼は鼻をすゝつて泣きながら云つた。

「愧死（キシ）しても足りません。大酔してゐた為（ため）、ついその……後閣へ馳（はし）つて、城外へお扶けする遑（いとま）もなく」

　聞くや否、関羽は急（せ）きこんで、

「では、御母堂も、御夫人も、御子様たちも、呂布の手にゆだねたまゝ、汝（な）れひとり落ちて来たのかつ」

　と赫（かつ）となつた。

「噫（あゝ）つ、この俺はどうしてこんな愚物に生れて来たか。家兄おゆるし下さい。——関羽、嘲（わら）つてくれい」

　張飛は、泣きながら、さう叫んで、二つ三つ自分の頭を自分の拳（こぶし）で撲（なぐ）りつけたが、それでもまだ「愚鈍なる我」に対して腹が癒えないとみえてやにはに剣を抜いて、自ら自分の首を刎（は）ね落さうとした。

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次回　→　母と妻と友（三）（2024年7月26日（金）18時配信）