吉川英治『三国志（新聞連載版）』（270）禁酒砕杯の約（六）

昭和15年（1940）7月24日（水）付掲載（7月23日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　禁酒砕杯の約（五）

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「開門！開門つ」

　呂布は、城門の下に立つと、大声でどなつた。

「戦場の劉（リウ）使君（シクン）より火急の事あつて、それがしへ使（つかひ）を馳せ給ふ。その儀に就（つい）て、張将軍に計ることあり。こゝを開けられよ」

　と、打ち叩いた。

　城門の兵は、楼から覗（のぞ）いたが、何やら様子がをかしいので、

「一応、張大将に伺つてみた上でお開け申す。しばらくそれにてお控へあれ」

　と、答へておいて、五、六人の兵が、奥へ告げに行つたが、張飛の姿が見あたらない。

　その間に、城中の一部から、思ひもよらぬ喊（とき）の声が起つた。曹豹が、裏切りを始めたのである。

　城門は、内部から開かれた。

「——それつ」

　と、ばかり呂布の勢は、潮のごとく入つて来た。

　張飛は、あれからもだいぶ飲んだとみえて、城廓の西園へ行つて酔ひつぶれ、折ふし夕方から宵月もすばらしく冴えてゐたので、

　——あゝいゝ月だ！

　と、一言、独り語（ごと）を空へ吐いたまゝ前後不覚に眠つてゐたのであつた。

　だから幾ら望楼の上だの、彼の牀（シヤウ）のある閣などを兵が探しまはつても、姿が見えないはずだつた。

　そのうちに、

「……やつ？」

　喊（とき）の声に、眼がさめた。——剣の音、戟（ほこ）のひゞきに、愕然と突つ立ち上がつた。

「しまツた！」

　猛然と、彼は、城内の方へ馳け出して行つた。

　が、時すでに遅し——

　城内は、上を下への混乱に陥つてゐる。足につまづく死骸を見れば、みな城中の兵だつた。

「うぬ、呂布だなつ」

　気がついて、駒にとび乗り、丈八の大矛（おほほこ）をひツ提（さ）げて広場へ出てみると、そこには曹豹に従ふ裏切者が呂布の軍勢と協力して、魔風の如く働いてゐた。

「目にもの見せむ」

　と、張飛は、血しほをかぶつて、薙（な）ぎまはつたが、いかんせん、まだ酒が醒めきれてゐない。大地の兵が、天空に見えたり、天空の月が、三ツにも四ツにも見えたりする。

　況（いは）んや、総軍の纏（まとま）りはつかない。城兵は支離滅裂となつた。討たれる者より、討たれぬ前に手をあげて敵へ降服してしまふ者の方が多かつた。

「逃げ給へ」

「ともあれ一時こゝを遁れて——」

　と、張飛を取り囲んだ味方の部将十八騎が、無理やりに彼を混乱の中から退（ひ）かせ、東門の一ケ所をぶち破つて、城外へ逃げ走つて来た。

「どこへ行くのだつ。——どこへ連れて行くのだ」

　張飛は、喚（わめ）いてゐた。

　まだ酒の気が残つてゐて、夢でも見てゐるやうな心地がしてゐるものとみえる。

　すると、後（うしろ）から、

「やあ、卑怯だぞ張飛。返せ返せつ」

　と、百餘騎ばかりを従へて、追ひかけて来る将があつた。

　前の恨みをそゝがんと、腕きゝの兵（つはもの）ばかりを選りすぐつて、追ひつゝみに来た曹豹であつた。

「何を」

　張飛は、引つ返すや否、その百餘騎を枯葉のごとく蹴ちらして、逃げる曹豹を、真二つに斬りさげてしまつた。

　血は七尺も噴騰して月を黒い霧にかすめた。満身の汗となつて、一斗の酒も発散してしまつたであらう、張飛は、ほつとわが姿を見まはして、

「嗚呼（あゝ）！」

　急に泣き出したいやうな顔をした。

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次回　→　母と妻と友（一）（2024年7月24日（水）18時配信）