吉川英治『三国志（新聞連載版）』（269）禁酒砕杯の約（五）

昭和15年（1940）7月23日（火）付掲載（7月22日（月）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　曹豹は、勃然と怒つて、

「おのれ、何とて我れを辱（はづ）かしめるか。よくも衆の前で蹴つたな」

　起き直つて、つめ寄つた。

　張飛は、その顔へ、虹のやうな酒の息を吐きかけて、

「蹴（け）仆（たふ）したが悪いか。汝は文官だろう。文官のくせに、大将たる俺に向つて、猪口才（チヨコザイ）なことを申すから懲（こら）しめた迄（まで）だ」

「友の忠言を」

「貴様のやうな奴はわが友ではない。酒も飲めぬくせに」

　と又、鉄拳をふり上げて、曹豹の顔を撲（は）りとばした。

　見るに見かねて、兵卒たちが、張飛の腕につかまつたり腰にたかつたりして止めようとしたが、

「えゝい、うるさい」

　と、一（ひと）揺（ゆ）すり体を振ると、みな振り飛ばされてしまつた。

「わはゝゝゝゝ、逃げやがつた。見ろ、見ろ、曹豹のやつが、俺に撲られた顔を抱へて逃げてゆく態（ざま）を。あゝ愉快、あいつの顔はきつと、樽のやうに膨れあがつて、今夜一晩ぢう唸（うな）つて寝るにちがひない」

　張飛は、手をたゝいた。

　そして兵隊を対手（あひて）に、角力を取らうと云ひ出したが、誰も寄りつかないので、

「こいつら、俺を嫌ふのか」

　と、大手をひろげて、逃げ廻る兵を追ひかけまはした。まるで、鬼と子供の遊戯の図でも見るやうに。

　一方の曹豹は、熱をもつた顔を抱へて、どこやらへ姿を隠してしまつたが、

「……ウヽム、無念だ」

　と、顔のづき／＼痛むたびに、張飛に対する恨みが骨髄にまで沁（し）みてきた。

「どうしてやらう？」

　ふと、彼は怖（おそろ）しい一策を思ひついた。早速、密書を認（したゝ）めて、それを自分の小臣（こもの）に持たせて、密（ひそ）かに、小沛の県城へ走らせた。

　小沛までは、幾らの道程（みちのり）もない。徒歩で走れば二（ふた）刻（とき）、馬で飛ばせば一刻ともかゝらない。およそ四十五里（支那里）の距離であつた。

　ちやうど、呂布は眠りについたばかりの所だつた。

　そこへ腹心の陳宮が曹豹の小臣から事情を聞きとつて、密書を手に入つて来た。

「将軍、お起きなさい。——将軍将軍、天来の吉報ですぞ」

「誰だ。……眠い。さう揺り起すな」

「寝てゐる場合ではありません。蹶起（ケツキ）すべき時です」

「何だ……陳宮か」

「まあ、この書面を御一読なさい」

「どれ……」

　と、漸（やうや）く身を起して、曹豹の密書を見ると、今徐州の城は張飛一人が守つてゐるが、その張飛も今日はしたゝかに酒に酔ひ、城兵も悉（こと／゛＼）く酔ひ乱れてゐる。明を待たず兵を催して、この授け物を受けに参られよ。曹豹、城内より門を開いて呼応（コオウ）仕（つかまつ）らん——とある。

「天の与へとはこの事です。将軍、すぐお支度なさい」

　陳宮が急（せ）きたてると、

「待て待て。いぶかしいな。張飛はこの呂布を目の難（かたき）にしてゐる漢（をとこ）だ。俺に対して油断するわけはないが」

「何を迷うて居られるのです。こんな機会を逸したら、二度と、風雲に乗ずる時はありません」

「大丈夫かな？」

「常のあなたにも似（に）合（あは）ぬ事だ。張飛の勇は恐るべきものだが、彼の持（もち）前（まへ）の酒狂は、以て此方の乗ずべき間隙です。こんな機会をつかめぬ大将なら、私は涙をふるつて、あなたの側から去るでせう」

　呂布も遂（つひ）に意を決した。

　赤兎馬は、久しぶりに、鎧甲（ガイカフ）大剣の主人を乗せて、月下の四十五里を、尾を曳いて奔つた。

　呂布につゞいて、呂布が手飼（てがひ）の兵およそ、八、九百人、馬やら徒歩（かち）やら、押つとる得物も思ひ／＼に我れおくれじと徐州城へ向つて馳けた。

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次回　→　禁酒砕杯の約（六）（2024年7月23日（火）18時配信）