吉川英治『三国志（新聞連載版）』（265）禁酒砕拓（ママ）の約（一）

昭和15年（1940）7月18日（木）付掲載（7月17日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　両虎（りやうこ）競食（きやうしよく）の計（三）

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　張飛は、不平で堪（たま）らなかつた。——呂布が帰るに際して、玄徳が自身、城門外まで送りに出た姿を見かけたので、猶（なほ）さらの事

「御ていねいにも程がある」

　と、業腹が煮えて来たのであつた。

「家兄。お人よしも、度が過（すぎ）ると、馬鹿の代名詞になりますぞ」

　その戻るところを摑まへて、張飛は、さつき貰つた叱言（こごと）へ熨斗（のし）をつけて云ひ返した。

「ほう、張飛か。何をいつまで怒つてゐるのか」

「何をツて、あまりと云へば、歯がゆくて、馬鹿々々しくて、腹を立てる張（はり）あひもない」

「ならば、そちの云ふ通り、呂布を殺したら何の益がある」

「後の患（うれひ）を断つ」

「それは、目先の考へといふものだ。——曹操の欲するところは、呂布と我とが血みどろの争ひをするにある。両雄並び立たず——といふ陳腐な計（はかり）ごとを仕掛けて来たのぢや。それくらゐな事がわからぬか」

　側にゐた関羽が

「ああ。御明察……」

　と、手を打つて賞（ほ）めてしまつたので、張飛は又も云ひ返すことばに窮してしまつた。

　玄徳は又、その翌る日、勅使の泊つてゐる駅館へ答礼に出向いて

「呂布についての御内命は、事（こと）遽（には）かには参りかねます。いづれ機を図つて、命を果（はた）す日もありませうが、今暫くは」

　と、仔細は書面にしたゝめて、謝恩の表と共に、使者へ託した。

　使者は、許都へ帰つた。そして有（あり）のまゝ復命した。

　曹操は荀彧をよんで

「どうしたものだらう。さすがは劉玄徳、うまくかはして、そちの策には懸からぬが」

「では、第二段の計を巡らしてごらんなさい」

「どうするのか」

「袁術へ、使いを馳（はせ）て、かう云はせます。——玄徳、近ごろ天子に奏請して、南陽を攻め取らんと願ひ出てゐると」

「むム」

「又、一方、玄徳が方へも、再度の勅使を立て——袁術、朝廷に対して、違勅の科（とが）あり、早々（サウ／＼）、兵を向けて南陽を討つべしと、詔を以て、命じます。正直真つ法の玄徳、天子の命とあつては、違背することはできますまい」

「そして？」

「豹（ヘウ）へ向つて、虎を〔けし〕かけ、虎の穴を留守とさせます。——留守の餌を窺（うかゞ）ふ狼が何者か、すぐお察しがつきませう」

「呂布か！なるほど、あの漢（をとこ）には狼性がある」

「駆虎呑狼（クコドンラウ）の計です」

「この計は外れまい」

「十中九までが大丈夫です。——なぜならば、玄徳の性質の弱点を衝（つ）いてをりますからな」

「うム。……天子の御命を以（もつ）てすれば、身うごきのつかない漢（をとこ）だ。さつそく運ぶがいゝ」

　南陽へ、急使が飛んだ。

　一方、それよりも急速に、二度目の勅使が、徐州城へ勅命をもたらした。玄徳は、城を出て迎へ、詔を拝して、後に、諸臣に諮つた。

「又、曹操の策略です。決してその手に乗つてはいけません」

　糜竺は、諫めた。

　玄徳は沈湎（チンメン）と考へこんでゐたが、やがて面を上げると

「いや、たとへ計（はかり）ごとであつても、勅命とあつては、違背はならぬ。すぐ南陽へ進軍しよう」

　弱点か。美点か。

　果（はた）して彼は、敵にも見抜かれてゐた通り、勅の一語に、身うごきがつかなかつた。

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次回　→　禁酒砕杯の約（二）（2024年7月18日（木）18時配信）