吉川英治『三国志（新聞連載版）』（253）改元（二）

昭和15年（1940）7月4日（木）付掲載（7月3日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　山東の地は遠いが、帝（テイ）が洛陽へ還幸された事は、逸（いち）早く聞えてゐた。

　黄河の水は一日に千里を下る。夜の明けるたび、舟行の客は新しい噂を諸地方へ撒（ま）いてゆく。

「目に見えないが大きく動いてゐる。刻々、動いて休まない天体と地上。……あゝ偉大だ、悠久な運行だ。大丈夫たる者、この間に生れて、真に、生き甲斐ある生命を摑（つか）まないで何（ど）うする！おれもあの群星の中の一星であるに」

　曹操は天を仰いでゐた。

　山東の気温はまだ晩秋だつた。城楼の上、銀河は煙り、星夜の天は美しかつた。

　彼も今は往年の白面（ハクメン）慷慨（カウガイ）の一青年ではない。

　山東一帯を鎮撫してから、一躍建徳将軍に封ぜられ、費亭侯（ヒテイコウ）の爵に叙せられ、養ふところの兵廿万、帷幕に持つ謀士勇将の数も、今や彼の大志を行ふに不足でなかつた。

「これからだ！」

　彼は、自分に云ふ。

「曹操が、曹操の生命を、真に摑むのは、これからだ。——われこの土に生れたり矣。——見よ、これからだぞ」

　彼は、今の小成と栄華と、人爵とをもつて、甘んじる男ではなかつた。

　その兵は、現状の無事を保守する番兵ではない。攻進を目ざして休（や）まない兵だ。その城は、今の幸福を偸（ぬす）む逸楽の寝床ではない。前進又前進の足場である。彼の抱負は測（はか）り知れないほど大きい。彼の夢は多分に、詩人的な幻想をふくんではゐる。けれど、詩人の意思のごとく弱くない。

「将軍。……そんな所にお在（い）でゝしたか。宴席からお姿が見えなくなつたので、皆どこへ行かれたのかと呟いてゐます」

「やあ、夏侯惇か。いつになく今夜は酔つたので、独り酒を醒（さ）ましに出てゐた」

「まさに、長夜の御宴にふさはしい晩ですな」

「まだ／＼歓楽も、おれはこんな事では足らない」

「——が、みな満足してをります」

「小さい人々だ」

　そこへ、曹操の弟曹仁が、何か、緊張した眼（まな）ざしをして登つて来た。

「兄上つ」

「なんだ。あわたゞしく」

「たゞ今、県城から早打ちが来ました。洛陽から天子の勅使が下向されるさうです」

「わしへ？」

「元よりです。黄河を上陸（あが）つて旅途をつゞけ、勅使の一行は、明日あたり領内へ着かうとの知らせでした」

「遂に来たか、遂に来たか」

「え。——兄上には、もう分つてゐたんですか」

「分るも分らぬもない。来るべきものが当然に来たのだ」

「はゝあ……？」

「ちやうど今宵はみな宴席にゐるな」

「はい」

「口を嗽（すゝ）ぎ、手を浄（きよ）め、酒面を洗つて、大評議の閣へ集まれと伝へろ。わしも直ぐそれへ臨むであらう」

「はつ」

　曹仁は、馳け去つた。

　楼台を降つた曹操は、冷泉に嗽（うが）ひし、衣服を更（か）へ、帯剣を鏘々（シヤウ／＼）と鳴らしながら、石廊を大歩して行つた。

　閣の大広間には、すでに群臣が集まつてゐた。たつた今まで酒席に躁（はしや）いでゐた諸将も、一瞬に、姿勢を正し、烱々（ケイ／＼）と眸をそろへながら、大将曹操の姿を迎へた。

「荀彧」

　曹操は、指名して云つた。

「きのふ、そちが予に向つて吐いた意見を、その儘（まゝ）、この席で述べろ。——勅使はすでに山東に下られてゐる。曹操の肚はもう極（きま）つているが、一応荀彧から大義を明らかに述べさせる。荀彧、立て」

「はつ」

　荀彧は起立して、今、天子を扶（たす）くる者は、英雄の大徳であり、天下の人心を収める大略であるといふ意見を、理論立てゝ滔々（タフ／＼）と演説した。

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［補註］新聞連載版では荀彧を荀惑に作っています。この配信では誤字と思われるものも、そのまま記載することを基本方針としていますが、この誤記については数が多いため、荀惑を荀彧に修正しています。

次回　→　改元（三）（2024年7月4日（木）18時配信）