吉川英治『三国志（新聞連載版）』（235）愚兄と賢弟（四）

昭和15年（1940）6月13日（木）付掲載（6月12日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　 愚兄と賢弟（三）

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　そこから劉玄徳は先に立つて、呂布の一行を国賓として城内に迎へ、夜は盛宴をひらいて、あくまで篤くもてなした。

　呂布は、翌（あく）る日、

「その答礼に」

　と、披露して、自分の客舎に、玄徳を招待したいと、使（つかひ）をよこした。

　関羽、張飛のふたりは、交々（こも／゛＼）、玄徳に云つた。

「お出でになるつもりですか」

「行かうと思ふ、折角の好意を無にしては悪いから」

「何が好意なものか。呂布の肚（はら）の底には、この徐州を奪はうとする下心が見える、断つてしまつたはうがいゝでせう」

「いや、わしは何処（どこ）までも、誠実を以（もつ）て人に接してゆきたい」

「その誠実の通じる対（あひ）手（て）ならいゝでせうが」

「通じる通じないは人さま／゛＼で是非もない。わたしはたゞわしの真心に奉じるのみだ」

　玄徳は、車の用意を命じた。

　関羽、張飛も、ぜひなく供に従（つ）いて、呂布の客舎へ臨んだ。——勿論、呂布は非常な歓びで、下へも措（お）かない歓待ぶりである。

「何分、旅先の身とて、充分な支度もできませんが」

　と、断つて、直（たゞち）に、後堂の宴席へ移つたが、日ごろ質素な玄徳の眼には、豪奢驚くばかりだつた。

　宴がすゝむと、呂布は、自分の夫人だといふ女性を呼んで、

「おちかづきを希（ねが）へ」

　と、玄徳に紹介（ひきあ）はせた。

　夫人は、嬋娟（センケン）たる美女であつた。客を再拝して、楚々と、良人のかたはらに戻つた。

　呂布は又、機嫌に乗じて、かう云つた。

「不幸、山東を流寓して、それがし逆境の身に、世間の軽薄さを、こんどはよく味はつたが、昨日今日は、実に愉快でたまらない。尊公の情誼にふかく感じましたよ。——これといふのも、曽（かつ）て、この徐州が、曹操の大軍に囲まれて危殆に瀕した折、それがしが、彼の背後の地たる兗州を衝いたので、一時に徐州は敵の囲みから救はれましたな。——あの折、この呂布がもし兗州を襲はなかつたら、徐州の今日はなかつたわけだ。——自分の口から云つては恩着せがましくなるが、そこをあなたが忘れずにゐてくれたのは実に欣（よろこ）ばしい。いゝ事はしておくものだ」

　玄徳は、微笑をふくんで、たゝ頷いてゐたが、今度は、彼の手を握つて、

「はからずも、その徐州に身を寄せて、賢弟の世話にならうとは。——これも、何かの縁といふものだらうな」

　と酔ふに従つて、呂布はだんだん狎々（なれ／＼）しく云つた。

　始終、気に入らない顔つきをして、黙つて飲んでゐた張飛は、突然、酒杯（さかづき）を床へ投げ捨てたかと思ふと、

「何。なんだと、もういちど云つてみろ」

　と、剣を握つて突つ立つた。

　何を張飛が怒りだしたのか、ちよつと見当もつかなかつたが、彼の権まくに驚いて、呂夫人などは悲鳴をあげて、良人のうしろへ隠れた。

「こらつ呂布。汝は今、われわれの長兄たり主君たる御方に対して、賢弟などゝ狎々しく称（よ）んだが、こちらはいやしくも漢の天子の流れを汲む金枝玉葉だ、汝は一匹夫、人家の奴に過ぎない男ではないか。無礼者め！　戸外（そと）へ出ろつ、戸外へ」

　酔つた張飛が、これ位（くらゐ）な事を云ひ出すのは、歌を唄ふやうなものだが、彼の手は、同時に剣を抜き払つてゐたので、馴れない者は仰天して色を失つた。

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次回　→　愚兄と賢弟（五）（2024年6月13日（木）18時配信）