吉川英治『三国志（新聞連載版）』（234）愚兄と賢弟（三）

昭和15年（1940）6月12日（水）付掲載（6月11日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　糜竺は云ふのである。

「呂布の人〔がら〕は、御承知のはずです。袁紹ですら、容れなかつたではありませんか。徐州は今、太守の鎮守せられて以来、上下一致して、平穏に国力を養つてゐるところです。何を好んで、餓狼の将を迎へ入れる必要がありませう」

　側にゐた関羽も張飛も、

「その意見は正しい」

　と、云はんばかりの顔して頷いた。

　劉玄徳も、頷きはした。けれど彼はかう云つて、肯（き）かなかつた。

「なる程、呂布の人物は、決して好ましいものではない。——けれど先頃、もし彼が曹操のうしろを衝いて、兗州を攻めなかつたら、あの時、徐州は完全に曹操のために撃破されてゐたらう。それは呂布が意識して徐州に施した徳ではないが、わしは天佑に感謝する。——今日、呂布が窮鳥（キウテウ）となつて、余に仁愛を乞ふのも、天の配剤かと思へる。この窮鳥を拒むことは自分の気持としては出来ない」

「……は。さう仰つしやられゝば、それ迄（まで）ですが」

　糜竺も口をつぐんだ。

　張飛は、関羽を顧みて、

「どうも困つたものだよ。われわれの兄貴は人が好すぎるね。狡（ずる）い奴は、その弱点へつけ込むだらう。……まして、呂布などを出迎へに出るなんて」

　と、不承々々、従つて行つた。

　玄徳は車に乗つて、城外三十里の彼方まで、わざ／＼呂布を迎へに行つた。

　流亡の将士に対して、実に鄭重な礼であつたから、呂布もさすがに恐縮して、玄徳が車から出るのを見ると、あわてゝ駒を降り、

「何でそれがし如きを、かやうに篤（あつ）く迎へられるか、御好意に応へやうがない」

　と、云ふと、劉備は、

「いや私は、将軍の武勇を尊敬するものです。志むなしく、流亡のお身（みの）上（うへ）と伺つて、御同情にたへません」

　呂布は、彼の謙譲を前に、忽ち気をよくして、胸を張つた。

「いや、察して下さい。天下の何人も、何（ど）うする事もできなかつた朝廟の大奸董卓を亡ぼしてから、ふたたび李傕一派の乱に遭ひ、それがしが漢朝に致した忠誠も水泡に帰して、むなしく地方に脱し、諸州に軍を養はんとしてきましたが、気宇の小さい諸侯の容れるところとならず、未だにかくの如く、男児の為すある天地をたづね歩いてをる始末です」

　と、自嘲しながら、手をさしのべて、玄徳の手を握り、

「どうですか。将来、貴下のお力ともなり、又、それがしの力とも成（な）つて戴（いたゞ）いて、共々大いにやつて行きたい考へですが……」

　と、親しみを示すと、劉備は、それには答へないで、袂（たもと）の中から、かねて先太守陶謙から譲られた「徐州の牌印（ハイイン）」を取出し、彼のまへに差しだした。

「将軍。これをお譲りしませう。陶太守の逝去の後、この地を管領する人がないため、やむなく私が代理してゐましたが、閣下がお継ぎ下さればこれに越した事はありません」

「えつ、それがしに、この牌印を」

　呂布は、意外な顔と同時に、無意識に大きな手を出して、次にはすぐ、（然（しか）らば遠慮なく）

　と、受取つてしまひさうな容子だつたが、ふと、玄徳のうしろに立つてゐる人間を見ると、自分の顔いろを、刮（くわ）ツと二人して睨みつけてゐるので、

「はゝゝゝゝ」

　と、さり気なく笑つて、その手を横に振つた。

「何かと思へば、徐州の地をお譲り下さるなどゝ、餘りに望外過ぎて、御返辞にうろたへます。——それがしは元来、武弁（ブベン）一徹（イツテツ）、州の吏務を司（つかさ）どるなどゝいふ事は、本来の才ではありません。まあ、まあ」

　と、云ひ紛らはすと、側にゐた彼の謀臣陳宮も、口をあはせて辞退した。

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次回　→　愚兄と賢弟（四）（2024年6月12日（水）18時配信）