吉川英治『三国志（新聞連載版）』（228）牛と「いなご」（三）

昭和15年（1940）6月5日（水）付掲載（6月4日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　 牛と「いなご」（二）

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　劉玄徳は、こゝに初めて、一州の太守といふ位置を贏（か）ち得た。

　彼の場合は、その一州も、無名の暴軍や悪辣な策謀を用いて、強（し）ひて天に抗して横奪したのではなく、極めて自然に、環（めぐ）り来る運命の下に、これを授けられたものといつてよい。

　涿県の一寒村から身を起して今日に至るまでも、よく節義を持して、風雲に臨んでも功を急がず、悪名を流さず、いつも関羽や張飛に、

「われわれの兄貴は、すこし時勢向きでない」

　と、歯（は）痒（がゆ）がられてゐた事が、今となつてみると、遠い道を迂回してゐたやうでありながら、実はかへつて近い本道であつたのである。

　さて、彼は、徐州の牧（ボク）となると、第一に先君陶謙の霊位を祭つて、黄河の原でその盛大な葬式を営んだ。

　それから陶謙の徳行や遺業を表に彰（あらは）して、これを朝廷に奏した。

　また、糜竺だの、孫乾（ソンカン）、陳登などといふ旧臣を登用して、大いに善政を布いた。

　かうして「いなご飢饉」と戦争に、草の芽も枯れ果てた領土へ臨んで、民力の恢復（クワイフク）を計つたので、百姓たちのひとみにも、生々（いき／＼）と、希望が甦（よみがへ）つて来た。

　ところが、百姓たちの謳歌して伝へるその名声を耳にして

「なに。——劉玄徳が徐州を領したと。あの玄徳が、徐州の太守に坐つたのか」

　いかにも意外らしく、又、軽蔑しきつた口吻（くちぶり）で、かう洩らしたのは、曹操であつた。

　彼は、その新しい事実を知ると意外としたばかりでなく、非常に怒つて云つた。

「死んだ陶謙は、わが亡父の讐（あだ）なることは、玄徳も承知のはずだ。その讐はまだ返されてゐないではないか。——然（しか）るに玄徳が、半箭（ハンセン）の功もなき匹夫の分際をもつて、徐州の太守に居坐るなどゝは、言語道断な沙汰だ」

　曹操は、いづれ自分のものと、将来の勘定に入れてゐた領地に、思はぬ人間が、善政を布いて立つたので、違算を生じたばかりでなく、感情の上でも、甚だ面白くなかつたのであらう。

「予と徐州の〔いきさつ〕に傍点］を承知しながら、徐州の牧に任ずるからには、それに併せて、この曹操にも宿怨を買ふことは、彼は覚悟の上で出たのだらう。——このうへは先（ま）づ劉玄徳を殺し、陶謙の屍をあばいて、亡父の怨を雪（そゝ）がねばならん！」

　曹操は、直（たゞち）に、軍備を命じた。

　すると、それを諫めたのは、荀彧であつた。——召抱へられた時、曹操から

（そちは我が張子房なり）

　と、云はれた人物であつた。

　荀彧が云ふには、

「今居るこの地方は、天下の要衝で、あなたに取つては、大事な根拠地です。その兗州の城は、呂布に奪はれてゐるではありませんか。しかも、兗州を囲めば、徐州へ向ける兵は不足です。徐州へ総がゝりになれば、兗州の敵の地盤は固まるばかりです。徐州も陥ちず、兗州も奪還できなかつたら、あなたはどこへ行かれますか」

「しかし、食糧もない飢饉の土地に、しがみついてゐるのも、良策ではあるまいが」

「さればです。——今日の策としては、東の地方、汝南（ジヨナン）（河南省・汝南）から潁州（エイシウ）の一帯で、兵馬を養つておくことです。あの地方には猶（なほ）、黄巾の残党共が多くゐますが、その草賊を討つて、賊の糧食を奪ひ、味方の兵を肥やしてゆけば、朝廷に聞えもよく、百姓も歓迎しませう。これが一石二鳥といふものです」

「よからう。汝南へ進まう」

　曹操は、気のさつぱりした男である。人の善言を聴けば、すぐ用ひるところなど彼の特長といへよう。——彼の兵馬はもう東へ東へと移動を開始してゐた。

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次回　→　牛と「いなご」（四）（2024年6月5日（水）18時配信）