吉川英治『三国志（新聞連載版）』（221）死活往来（五）

May 27, 2024

前回はこちら　→　　死活往来（四）

***************************************

　こゝ呂布は連戦連勝だ。

　失意の漂泊（さすらひ）をつゞけてゐた一介の浪人は、又忽ち濮陽城の主だつた。先に曹操を思ふさま痛めつけて、城兵の士気は嫌（いや）が上にも昂（たか）まつてゐた。

「この土地に、田（デン）氏という旧家があります。ごぞんじですか」

　謀士の陳宮が、唐突に云ひ出した事である。呂布も近頃は、彼の智謀を大いに重んじてゐたので、又何か策があるかと、

「田氏か。あれは有名な富豪だらう。召使つてゐる童僕も数百人に及ぶと聞いてゐるが」

「さうです。その田氏をお召出しなさいまし。密（ひそか）に」

「軍用金を命じるのか」

「そんなつまらない事ではありません。領下の富豪から金を搾り取るなんていふ事は、自分の蓄へを気短かに喰つてしまふやうなものです。大事さへ成れば、黄金財宝は、争つて先方が御城門へ運んで来ませう」

「では、田氏をよびつけて何をさせるのか」

「曹操の一命を取るのです」

　陳宮は、声をひそめて、何か密々（ひそ／＼）と呂布に説明してゐた。

　それから数日の後。

　ひとりの百姓が、竹竿の先に鶏（とり）の蒸したのを苞（つと）にくるんだのを縛つて、肩にかつぎながら、寄手の曹操の陣門近くをうろついてゐた。

「迂散（ウサン）な奴」

　と、捕へてみると、百姓は

「これを大将に献じたい」

　と、伏し拝んでいふ。

「密偵だらう」

　と、有無を云はさず、曹操の前へ引つぱつて来た。すると百姓は態度を変へて、

「人を払つて下さい、いかにも私は密使です。けれど、あなたの不為（ふため）になる使（つかひ）ではありません」

　と、云つた。

　近臣だけを残して、士卒たちを遠ざけた。百姓は、鶏の苞を刺してゐた竹の節（ふし）を割つて、中から一片の密書を出して曹操の手へ捧げた。

　見ると、城中第一の旧家で富豪という聞えのある田氏の書面だつた。呂布の暴虐に対する城中の民の恨みが綿々と書いてある。こんな人物に城主になられては、わたくし達は他国へ逃散（タウサン）するしかないとも誌（しる）してある。

　そして、密書の要点に入つて、

（——今、濮陽城は留守の兵しかゐません。呂布は黎陽へ行つてゐるからです。即刻、閣下の軍をお進め下さい。わたくし共は機を計つて内応し、城中から攪乱（カクラン）します。義の一字を大きく書いた白旗を城壁のうへに立てますから、それを合図に、一挙に濮陽の兵を殲滅なさるやうに禱（いの）る。——機は正に今です）

　と、ある。

　曹操は、破顔して欣（よろこ）んだ。

「天、われに先頃の雪辱をなさしめ給ふ。濮陽はもう掌のうちの物だ！」

　使を犒（ねぎら）つて、承諾の返辞を持たせ帰した。

「危険ですな」

　策士の劉曄（リウエウ）がいつた。

「念のため、軍を三分して、一隊だけ先へ進めてごらんなさい。呂布は無才な男ですが、陳宮には油断はできません」

　曹操も、その意見を可（よし）として、三段に軍を立てゝ、徐々と敵の城下まで肉薄して行つた。

「オヽ、見える」

　曹操は北（ほく）叟（そ）笑（え）んだ。

　果（はた）せるかな、大小の敵の旌旗（セイキ）が吹き靡（なび）いてゐる城壁上の一角——西門の上あたりに一（イチ）旒（リユウ）の白い大旗がひるがへつてゐた。手をかざして見る迄（まで）もなく、その旗には明（あきら）かに「義」の一字が大書してあつた。

***************************************

次回　→　死活往来（六）（2024年5月28日（火）18時配信）

三国志研究会（全国版）会報