吉川英治『三国志（新聞連載版）』（217）死活往来（一）

昭和15年（1940）5月23日（木）付掲載（5月22日（水）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　城兵の士気は甦（よみがへ）つた。

　孤立無援の中に、苦闘してゐた城兵は、思わぬ劉玄徳の来援に、幾たびも歓呼をあげて振（ふる）つた。

　老太守の陶謙は、

「あの声を聞いて下さい」

　と、歓びに顫（ふる）へながら、玄徳を上座に直すと、直ちに太守の佩印（ハイイン）を解いて、

「今日からは、この陶謙に代つて、あなたが徐州の太守として、城主の位置について貰ひたい」

　と、云つた。

　玄徳は驚いて、

「飛んでもない事です」

　と、極力辞退したが、

「いや／＼、聞説（きくならく）、あなたの祖は、漢の宗室といふではないか。あなたは正しく帝系の血をうけてゐる。天下の擾乱（ゼウラン）を鎮（しづ）め、紊（みだ）れ果てた王綱（ワウカウ）を正し、社稷を扶（たす）けて万民へ君臨さるべき資質を持つてをられるのだ。——この老人の如きは、もう何の才能も枯れてゐる。徒（いたづ）らに、太守の位置に恋々としてゐる事は、次に来る時代の黎明を遅くさせるばかりぢや。わしは今の位置を退（ひ）きたい。それを安んじて譲りたい人物も貴公以外には見当らない。どうか微衷（ビチユウ）を酌んで曲げても御承諾ねがひたい」

　陶謙のことばには真実がこもつてゐた。うはさに聞いてゐた通り、私心のない名太守であつた。世を憂ひ民を愛する仁人であつた。

　けれど劉備玄徳は、猶（なほ）、

「自分はあなたを扶けに来た者です。若い力はあつても、老臺（ラウダイ）のやうな徳望はまだありません。徳のうすい者を太守に仰ぐのは、人民の不幸です。乱の基です」

　と、どうしても、彼も又、固辞して肯（き）き容（い）れなかつた。

　張飛、関羽のふたりは、彼のうしろの壁際に侍立してゐたが、

「つまらない遠慮をするものだ。どうも大兄は律義すぎて、現代人で無さ過ぎるよ、……よろしいと、受けてしまへばよいに」

　と、歯（は）痒（がゆ）さうに、顔（かほ）見（み）合（あは）せてゐた。

　老太守の熱望と、玄徳の謙譲とが、お互ひに相手を立てゝゐるのに果（はて）しなく見えたので、家臣糜竺（ビヂク）は、

「後日の問題になされては如何（いかゞ）ですか。何分城下は敵の大軍に満ちてゐる場合ではあるし」

　と、側から云つた。

「いかにも」

　二人もうなづいて、即刻、評議をひらき、軍備を問ひ、その上で、一応はこの解決を外交策に訴へてみるも念の為（ため）であるとして、劉玄徳から曹操へ使（つかひ）を立て、停戦勧告の一文を送つた。

　曹操は、玄徳の文を見ると、

「何。……私の讐（あだ）事（ごと）は後にして、国難を先に扶（たす）けよと。……劉備ごときに説法を受けんでも、曹操にも大志はある。不遜な奴めが」

　と、それを引つ裂いて、

「使者など斬つてしまへ」

　と、一喝に退けた。

　時しもあれ、その時、彼の本領地の兗州から、続々早（はや）打（うち）が駆けつけて来て、

「たいへんです。将軍の留守を窺（うかゞ）つて、突如、呂布が兗州へ攻めこみました」

　と、次々に報（しら）せて来た。

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　呂布がどうして、曹操の空巣をねらつてその根拠地へ攻めこんできたのであらうか。

　彼も、都落ちの一人である。

　李傕、郭汜などの一味に、中央の大権を握られ、長安を去つた彼は、一時、袁術の所へ身を寄せてゐたが、その後（ゴ）又、諸州を漂泊して陳留の張邈を頼り、久しくそこに足を留めてゐた。

　すると一日（あるひ）、彼が閣外の庭先から駒を寄せて、城外へ遊びに出かけようとしてゐると、

「噫（あゝ）、近頃は天下の名馬も、無駄に肥えてをりますな」

　呂布の顔の側へきて、わざと皮肉に呟（つぶや）いた男があつた。

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次回　→　死活往来（二）（2024年5月23日（木）18時配信）