吉川英治『三国志（新聞連載版）』（214）秋雨（あきさめ）の頃（二）

昭和15年（1940）5月19日（日）付掲載（5月18日（土）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

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　曹操は、一日ふと、

「おれも今日迄（まで）になるには、随分親に不孝をかさねて来た」

　と、故山の父を思ひ出した。

　彼の老父は、その頃もう故郷の陳留にもゐなかつた。瑯琊（ロウヤ）といふ片田舎に隠居してゐると聞くのみであつた。

　山東一帯に地盤もでき、一身の安定もつくと、曹操は老父をさうしておいては済まないと思ひ出した。

「わしの厳父を迎へて来い」

　彼は、泰山の太守応劭（オウセウ）を、使（つかひ）として、遽（にはか）に瑯琊へ向けた。

　迎へをうけて、曹操の父親の曹嵩は、夢かとばかり歓んだ。それと共に、周囲へ向つて、

「それみろ」

　と、曹嵩の息子自慢はたいへんなものだつた。

「彼（あ）れの叔父貴も、親類共も、曹操が少年時分には行末が案じられる不良だなどと、口を極めて、悪く云ひをつたが——なアに、あいつは見所があるよと、大〔まか〕に許してゐたのは、わしばかりぢやつた。やはりわしの眼には狂ひがなかつたんぢや」

　落（おち）魄（ぶ）れても、一家族四十何人に、召使（めしつかひ）も百人からゐた。それに家財道具を、百餘輛の車につんで、曹嵩一家は、早速、兗州へ向つて出発した。

　折から秋の半（なかば）だつた。

「楓林停車（フウリンテイシヤ）」といふ南画の画題そのまゝな旅行だつた。老父は時折、紅葉の下に車を停めさせて、

「こんな詩ができたが何（ど）うぢや。——ひとつ曹操に会つたら見せてやらう」

　などと興じてゐた。

　途中、徐州（江蘇省・徐州）まで来ると、太守陶謙が、わざ／＼自身、郡境まで出迎へに出てゐた。そして、

「ぜひ、こよひは城内で」

　と、徐州城に迎へ、二日に亘（わた）つて下へも措（お）かないほど歓待した。

「一国の太守が、老（おい）ぼれのわしを、こんなに待遇するはずはない。曹操が偉いからだ。思へばわしはよい子を持つた」

　曹嵩は、城内にゐる間も、息子自慢で暮してゐた。

　事実、こゝの太守陶謙は豫（かね）てから曹操の盛名を慕つて、折あれば曹操と誼（よし）みを結びたいと思つてゐたが、よい機会もなかつたのである。——ところへ、曹操の父が一家を挙げて、自分の領内を通過して兗州へ引移ると聞いたので、

「それはよい機会だ」

　と、自身出迎へて、一行を城内に泊め、精いつぱいの歓迎を傾けたのであつた。

「陶謙は好い人らしいな」

　曹操の老父は、彼の人物にふかく感じた。陶謙が温厚な君子人であることは、彼のみでなく、誰も認めてゐた。

　恩を謝して、老父の一行は、三日目の朝、徐州を出発した。陶謙は特に、部下の張闓（チヤウガイ）に五百の兵隊をつけて、

「途中、間違ひのないやう、お送り申しあげろ」

　と、いひつけた。

　華費（クワヒ）といふ山中まで来ると、変りやすい秋空が俄（には）かに搔（か）き曇つて、いちめんの暗雲になつた。

　青白い電光が閃（ひらめ）いて来たかと思ふと、ぽつ、ぽつと大粒の雨が落ちて来た。木の葉は、山風に捲（ま）かれ、峰も谷も霧にかくれて、何となく物凄い天候になつた。

「通り雨だ。どこか、雨宿りするところはないか」

「寺がある。山寺の門が」

「あれへ逃げこめ」

　馬も車も人も雨に打ち叩かれながら山門の陰へ隠れこんだ。

　そのうちに、日が暮れてきたので、

「こよひは此寺（こゝ）へ泊るから、本堂を貸してくれと、寺僧へ掛合つて来い」

　と、張闓は兵卒へ命じた。

　彼は日頃、部下にも気うけのよくない男と見え、濡鼠となつた兵隊は皆何か不平にみちた顔をしてゐた。

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次回　→　秋雨（あきさめ）の頃（三）（2024年5月20日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。