吉川英治『三国志（新聞連載版）』（210）大権転々（二）

昭和15年（1940）5月15日（水）付掲載（5月14日（火）配達）

第一回　→　黄巾賊（一）

前回はこちら　→　　 大権転々（一）

***************************************

　牛輔の死が伝へられた。又、それを殺した胡赤児も、呂布に斬られたといふ噂が聞えた。

「この上は、死か生か、決戦あるのみだ」

　と、敵の四将も臍（ほぞ）をかためたらしい。

　四将の一人、李傕は、

「呂布には、正面からぶつかつたのでは、所詮、勝目はない」

　と、呂布が勇のみで、智謀に長（た）けないのを〔つけ〕目として、わざと敗れては逃げ、戦つては敗走して、呂布の軍を、山間に誘ひこみ、決戦を長びかせて、彼をして進退両難に陥らしめた。

　その間——

　張済と樊稠の二将は、道を迂回して、長安へ進んでしまつた。

「長安が危い。はやく引返して防げ」と、王允から幾たびも急使が来たが、呂布は動きがつかなかつた。

　山峡の隘地（アイチ）を出て、軍を返さうとすれば、忽ち、李傕や郭汜の兵が、沢や峰や渓谷の陰から、所きらはず出て来て戦を挑むからだつた。

　好まない戦だが、応戦しなければ潰滅するし、応戦してゐれば果しがない。

　結局、空しく、進退を失つたまま、幾日かを過ごしてゐた。

　一方。

　長安へ向つて、殺到した張済、樊稠の軍は、行くほどに、勢をまして、

「董卓の仇をとれ」

「朝廷をわが手に奉ぜよ」

　と、潮の決するやうな勢で、城下へ肉薄して行つた。

　然（しか）し、そこには、鉄壁の外城がある。いかなる大軍も、そこでは喰ひ止められるものと人々は考へてゐたところ、何ぞ計らん、長安の市中に潜伏して生命（いのち）を保つてゐた無数の旧董卓派の残党が、

「時こそ来れ」

　とばかり、白日の下に躍（をど）り出して、各城門を内部からみな開けてしまつた。

「天われに与（くみ）す」

　と、西涼軍は、雀（こ）躍（をど）りして、城内へなだれこんだ。それはまるで、堤を切つた濁流のやうだつた。

　雑軍の多い暴兵である。ひとたび長安の巷に躍ると、狼藉いたらざるなしの態（テイ）たらくであつた。

　ついこの間、酒壺をたゝき、平和来（ヘイワライ）を謳（うた）つて、戸（コ）毎（ごと）に踊り祝つてゐた民家は、ふたゝび暴兵の洪水に浸され、渦まく剣光を阿鼻叫喚に逃げ惑つた。

　どこまで呪はれた民衆であらうか。

　無情な天は、そこから揚（あが）る黒煙に、陽（ひ）を潜め、月を隠し、たゞ暗々（アン／＼）瞑々（メイ／＼）、地上を酸鼻にまかせてゐるのみであつた。

　変を聞いて。

　呂布は、一大事とばかり、漸（やうや）く山間の小（こ）競合（ぜりあひ）をすてゝ引返して来た。

　だが、時すでに遅し——

　彼が、城外十数里のところまで駆けつけて来てみると、長安の彼方、夜空いちめん真赤だつた。

　天に冲（チウ）する火焰は、もうその下に充満してゐる敵兵の絶対的な勢力を思はせた。

「……しまつた！」

　呂布は呻（うめ）いた。

　茫然と、火光の空を、眺めたまゝ暫（しばら）く自失してゐた。

　やんぬる哉（かな）。さすがの呂布も、今は如何（いかん）ともする術もなかつた。手も足も出ない形とはなつた。

「さうだ、一（ひと）先（まづ）、袁術の許へ身を寄せて後図（コウト）を計らう」

　さう考えて、軍を解き、わづか百餘騎だけを残し、遽（にはか）に道を更（か）へて、夜と共に悄然と落ちて行つた。

　前には、恋の貂蟬を亡（うしな）ひ、今また争覇の地を失つて、呂布のうしろ影には、いつもの凜々たる勇姿もなかつた。

　好漢（カウカン）惜（をし）むらくは思慮が足らない。又、道徳に缺（か）けるところが多い。——天はこの稀世の勇猛児の末路を、抑（そも）、何処（いづこ）に運ばうとするのであらうか。

***************************************

次回　→　大権転々（三）（2024年5月15日（水）18時配信）